Obama jarang menghadapi tantangan pasca pemilu di Kongres

Presiden Obama menggoda Mitt Romney pekan lalu ketika penantangnya dari Partai Republik meminta pertemuan rutin dengan para pemimpin Kongres.

Presiden mencatat bahwa seruan Romney untuk mencabut “ObamaCare” tidak akan diterima dengan baik oleh para peserta Partai Demokrat.

Namun skeptisisme presiden terhadap pertemuan dengan anggota parlemen – terutama pada puncak tahun pemilu – tercermin tidak hanya pada tahap debat, namun juga dalam jadwalnya di Washington.

Selama enam bulan terakhir, presiden hanya mengadakan satu pertemuan formal dengan empat pemimpin tertinggi Kongres. Sejak awal tahun, ia telah mengadakan dua kali.

Jadwal yang sepi ini menggarisbawahi bagaimana undang-undang di Washington hampir terhenti tahun ini, dengan Obama mempertahankan kampanye yang agresif dan para anggota parlemen berebut mayoritas pada hari pemilu.

Sudah lama diasumsikan bahwa beberapa permasalahan yang paling mendesak tidak akan terselesaikan hingga sidang yang tidak berjalan baik pasca pemilu. Namun langkah untuk memaksakan segalanya – mulai dari kenaikan pajak, pemotongan anggaran pertahanan yang melumpuhkan hingga kemungkinan pertikaian batas utang lainnya – berisiko membuat Kongres dan Gedung Putih tidak mampu memperbaiki semuanya hanya dalam waktu dua bulan.

“Anda hanya mendapat sejumlah hari legislatif tertentu,” kata John Ullyot, ahli strategi Partai Republik dan mantan staf Senat.

Dengan begitu banyak waktu yang terbuang dan Kongres sedang tidak bersidang, Ullyot memperkirakan para anggota parlemen pada akhirnya akan mendorong perpanjangan jangka pendek dari kebijakan yang ada saat ini – dan kemudian mencoba untuk memberlakukan semuanya pada awal tahun depan, meskipun beberapa pihak sudah mulai membuat sketsa garis besarnya apa yang bisa dicapai.

Ullyot mengatakan Obama menghadapi pilihan tahun ini. Presiden bisa saja mendorong kesepakatan lebih awal dengan Ketua DPR John Boehner atau menunggu hingga pemilu. Dia memilih yang terakhir, kata Ullyot, karena tekanan dari partainya sendiri, berharap mendapat “mandat” untuk perubahan yang mereka inginkan setelah pemilu. Partai Republik juga mengharapkan hal yang sama.

“Pandangannya tidak bagus jika ada presiden yang tidak duduk bersama (bekerja dengan anggota parlemen), namun politik partainya sendiri mendorongnya ke arah itu,” kata Ullyot.

“Optik” digunakan untuk melawannya.

Partai Republik mulai membuat klaim bahwa Obama telah hilang dalam aksinya di Washington tahun ini. Dia mendapat kecaman karena meninggalkan serangkaian kampanye bulan lalu segera setelah serangan mematikan terhadap konsulat AS di Libya.

Romney mengangkat tema tersebut pada debat Rabu lalu. Dia berjanji untuk menyatukan para pemimpin, mengutip catatan pertemuannya setiap hari Senin dengan anggota parlemen ketika dia menjadi gubernur Massachusetts.

“Sebagai presiden, saya akan duduk pada hari pertama – sebenarnya sehari setelah saya terpilih – saya akan duduk bersama para pemimpin, para pemimpin Partai Demokrat, serta para pemimpin Partai Republik,” katanya.

“Kita harus bekerja atas dasar kooperatif… Dan Partai Republik dan Demokrat sama-sama mencintai Amerika. Namun kita harus memiliki kepemimpinan – kepemimpinan di Washington yang benar-benar akan menyatukan orang-orang dan menyelesaikan pekerjaan dan tidak peduli. seorang Demokrat, saya pernah melakukannya sebelumnya.

Obama dengan cepat membalas dengan menyatakan bahwa Romney telah mengambil keputusan yang salah di mata Partai Demokrat dengan rencananya untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan. “Pertama-tama, saya pikir Gubernur Romney akan menjalani hari pertama yang sibuk karena dia juga akan mencabut ObamaCare, yang tidak akan populer di kalangan Demokrat jika Anda duduk bersama mereka.”

Dia melanjutkan dengan mengatakan, “Saya akan menerima ide dari siapa pun” selama ide tersebut “memajukan tujuan untuk memperkuat keluarga kelas menengah.”

Dia mengklaim “kemajuan bahkan terjadi di bawah kendali Partai Republik di DPR,” namun mengatakan bahwa menjadi seorang pemimpin berarti menguraikan “apa yang akan Anda lakukan” dan tidak hanya mengatakan “Saya tidak akan duduk.”

Memang, Obama telah melakukan lebih banyak hal dibandingkan yang kedua.

Pertemuan formal terakhirnya adalah pada 16 Mei, ketika ia mengundang Boehner, Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi, Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell, dan Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid untuk berbicara tentang pertarungan plafon utang yang akan terjadi. Hal ini didahului oleh ancaman Boehner untuk menunda kenaikan plafon utang kecuali pemerintah kembali menyetujui pemotongan belanja. Obama memperingatkan anggota parlemen di Kongres agar tidak mengulangi kejadian musim panas lalu yang membawa Amerika ke ambang gagal bayar (default).

Namun sejak saat itu, hanya sedikit kemajuan yang dicapai antara Eksekutif dan Legislatif dalam hal ini dan isu-isu lainnya.

Obama menjadi tuan rumah bagi para pemimpin kongres pada tanggal 27 Juni untuk piknik kongres tahunan, namun sebagian besar acara tersebut bersifat sosial. Obama mendesak anggota parlemen untuk melepas ban mereka dan “menikmati barbekyu,” namun tidak membahas plafon utang atau kenaikan pajak dalam pidato publiknya.

Satu-satunya pertemuan lain tahun ini adalah pada tanggal 28 Februari, ketika dia dan Wakil Presiden Biden bertemu untuk makan siang dengan empat pemimpin kongres untuk membicarakan tentang pekerjaan.