Keadaan industri penerbangan

Akhir bulan lalu, Kementerian Perhubungan merilis laporan analisis kinerja industri penerbangan 2008-2011.

Bagaimana faktor ekonomi telah mengubah industri ini, dan apa dampak jangka panjangnya bagi wisatawan?

Gejolak keuangan mengguncang industri ini. Seiring dengan menurunnya permintaan perjalanan udara akibat resesi dan krisis ekonomi di luar negeri, volatilitas harga bahan bakar jet berdampak besar pada industri. Pada tahun 2001, biaya bahan bakar hanya menyumbang 10% dari biaya operasional – saat ini jumlahnya mencapai 35%, yang merupakan biaya tunggal terbesar dalam neraca maskapai penerbangan. Masalah keuangan telah membuat maskapai penerbangan baik besar maupun kecil gulung tikar sejak tahun 2000, dengan 51 maskapai penerbangan penumpang dan kargo AS mengajukan kebangkrutan sejak saat itu dan 7 maskapai penerbangan dalam satu tahun terakhir saja.

Merger untuk memulihkan profitabilitas. Untuk bertahan hidup, maskapai penerbangan harus melakukannya bergabung dengan pesaing yang mampu membayar secara finansial sehingga menghasilkan pasar yang jauh lebih kecil. 10 maskapai penerbangan menguasai lebih dari 90% kapasitas di AS pada tahun 2000, namun pada tahun 2012 10 maskapai tersebut menjadi 5 melalui merger. Kelima maskapai penerbangan – AS, Delta, Amerika, Barat Daya, dan Amerika – kini menguasai 85% kapasitas AS.

Dampaknya terhadap penumpang. Dengan adanya merger dan harga bahan bakar yang sangat berfluktuasi, muncullah langkah-langkah pemotongan biaya. Merger tentu saja menghasilkan jadwal yang terkonsolidasi, namun maskapai penerbangan terus mengurangi penerbangan untuk mengurangi kapasitas, terutama pada pesawat yang lebih kecil. Jumlah penerbangan terjadwal turun hampir 14% antara tahun 2007 dan 2012, dengan hub Midwest dan Northeast yang terkena dampak terbesar. Operasi pusat Cincinnati berkurang 63% dalam periode 5 tahun, Pittsburgh, Cleveland, Chicago O’Hare dan Philadelphia juga mengalami penurunan dramatis. Cara lain yang dilakukan maskapai penerbangan untuk memastikan mereka tetap berada dalam kegelapan adalah kenaikan tarif (11 pada tahun 2011 dan 8 pada tahun ini) dan biaya tambahan seperti biaya bagasi, yang menghasilkan pendapatan sebesar $27 miliar pada tahun lalu. Kabar baiknya bagi para pelancong adalah berkurangnya penundaan dan pembatalan penerbangan.

Meskipun wisatawan memiliki jumlah penerbangan yang lebih sedikit dan mengenakan biaya tiket yang lebih mahal, perubahan tersebut tampaknya menguntungkan maskapai penerbangan. Setelah mengalami kerugian operasional tahunan pada tahun 2001-2005, maskapai penerbangan akhirnya mencapai titik impas pada tahun 2009 dan memperoleh keuntungan selama dua tahun terakhir. Pakar industri yang berkontribusi pada laporan DOT memperkirakan tren ini akan menjadi kenyataan baru: “perubahan dalam jumlah maskapai penerbangan yang mengendalikan industri, kenaikan tarif, dan pengurangan kapasitas yang dimulai pada tahun 2008 bukanlah sebuah fase yang singkat, melainkan merupakan tanda-tanda pergeseran yang lebih besar dalam hal ini.” industri yang akan bertahan selama bertahun-tahun yang akan datang.”