Pola cedera tulang belakang yang tidak biasa akibat kecelakaan jet

Banyak orang yang selamat dari kecelakaan pesawat hari Sabtu di San Francisco memiliki pola cedera tulang belakang yang mengejutkan, yang menurut seorang dokter, menunjukkan betapa hebatnya mereka diguncang meskipun mengenakan sabuk pengaman.

Sejauh ini, dua orang tidak bisa menggerakkan kakinya – dokter masih belum tahu apakah kerusakannya permanen – dan beberapa orang lainnya memerlukan pembedahan untuk menstabilkan tulang belakang mereka agar bisa bergerak, kata Dr. Geoffrey Manley, kepala bedah saraf di Rumah Sakit Umum San Francisco yang mengawasi perawatan mereka.

Beberapa cedera yang paling parah adalah patah tulang belakang yang menyatukan sumsum tulang belakang, dan ligamen yang begitu meregang dan robek sehingga tidak dapat menahan sambungan leher dan punggung pada tempatnya, kata Manley dalam sebuah wawancara pada hari Senin.

Fakta bahwa 305 dari 307 penumpang dan awak jet Asiana selamat dari kecelakaan tersebut merupakan suatu hal yang luar biasa, dan merupakan bukti peningkatan keselamatan maskapai penerbangan selama setahun terakhir. Lebih dari 180 orang dilarikan ke rumah sakit karena luka-luka, namun hanya sejumlah kecil yang mengalami luka kritis.

Namun, kata Manley, bahkan di antara mereka yang mengalami trauma ringan pada tulang belakang, ia terkejut dengan pola yang menunjukkan bagaimana tubuh mereka terlempar ke depan dan kemudian ke belakang melalui sabuk pengaman yang mereka simpan di kursi dan tidak diragukan lagi menyelamatkan nyawa mereka.

Cedera tersebut mengingatkan kita pada hari-hari sebelum sabuk bahu di dalam mobil, meskipun jauh lebih buruk, kata Dr. David Okonkwo dari University of Pittsburgh Medical Center, yang tidak terlibat dalam perawatan para korban.

Apakah ini berarti menunjukkan bahwa sabuk pengaman di pesawat dapat mencegah cedera seperti itu? Okonkwo mengatakan hal itu sederhana mengingat seberapa besar kecepatan dan tenaga yang terlibat dalam kecelakaan pesawat. Menunjukkan ikat pinggang mungkin hanya memberikan kekuatan pada leher, dia memperingatkan.

“Jika Anda memasang sabuk pengaman di bahu, hal itu mungkin akan membuat cedera Anda semakin parah. Kepala Anda akan sangat berat,” kata Manley dari San Francisco. Ia berharap dapat mempelajari masalah ini dan membandingkan cedera yang dialami para penyintas dengan tempat mereka duduk.

Industri penerbangan mengatakan bahwa penambahan sabuk pengaman tiga titik pada pesawat memerlukan perubahan besar pada desain kursi, yang berarti pesawat akan lebih tinggi dan kenyamanannya akan berkurang.

Beberapa kursi kelas bisnis telah menambahkan jenis pengatur bahu, namun kursi ini lebih mirip tempat tidur dan seringkali tidak menghadap ke depan.

Sementara itu, Okonkwo mengatakan asumsi ‘posisi kecelakaan’ – yaitu mencondongkan tubuh ke depan dengan kepala sejauh mungkin dan lengan di atasnya – dapat membatasi gerak maju mundur tulang belakang dan memberikan perlindungan. Tidak jelas apakah ada orang yang selamat dari kecelakaan hari Sabtu itu yang punya waktu untuk melakukan tindakan tersebut.