Homoseksualitas pada akhirnya merupakan hasil dari regulasi gen, demikian temuan para peneliti

Pencarian “gen gay” mungkin melenceng, demikian temuan penelitian baru. Proses lain yang disebut epigenetika yang menghidupkan dan mematikan gen mungkin menjelaskan mengapa homoseksualitas diturunkan dalam keluarga.

Epigenetika adalah perubahan keturunan yang disebabkan oleh faktor selain DNA. Alih-alih sifat diturunkan melalui gen, perubahan epigenetik terjadi sebagai akibat dari cara gen diatur, atau diaktifkan dan dimatikan.

Regulator genetik ini mungkin menjadi alasannya homoseksualitas tetap ada di alam Terlepas dari kenyataan bahwa kaum gay cenderung tidak bereproduksi, menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal The Quarterly Review of Biology.

“Hal-hal ini berevolusi karena baik bagi orang tuanya, namun terkadang frekuensinya tidak tinggi, namun terkadang diturunkan” kepada keturunannya, kata peneliti studi William Rice, ahli genetika evolusi di Universitas California, Santa Barbara, kepada LiveScience. Pada janin laki-laki, Rice dan rekan-rekannya menulis, perubahan epigenetik yang menguntungkan ibu dapat mengarah pada “feminisasi” preferensi seksual – homo atau biseksualitas. Hal yang sama mungkin berlaku untuk perubahan epigenetik yang diturunkan oleh ayah ke janin perempuan. (Istilah feminisasi dan maskulinisasi preferensi seksual hanya merujuk pada orientasi seksual – bukan pada ciri fisik atau kepribadian keturunannya.)

Temuan tersebut menambah penelitian sebelumnya yang menyatakan demikian laki-laki gay tidak punahkarena kerabat perempuan dari laki-laki gay rata-rata cenderung memiliki lebih banyak anak dibandingkan perempuan lain. Para peneliti studi tersebut secara khusus menemukan bahwa dua gen yang diturunkan melalui garis ibu dapat menghasilkan efek ini.

Hormon, epigenetika dan orientasi

Rice dan rekan-rekannya fokus pada epi-mark, yaitu perubahan molekuler yang bertindak seperti “saklar” sementara untuk menghidupkan dan mematikan gen. Jika sebuah gen adalah cetak biru, tanda epi adalah mandor konstruksi yang memastikan produk tersebut dibuat. Epi-mark juga menentukan kapan, di mana, dan seberapa banyak suatu gen diekspresikan, menurut National Institute for Mathematical and Biological Synthesis.

Sakelar molekuler ini biasanya terhapus pada awal proses pengembangan, namun hal ini bisa saja terjadi diwariskan dari generasi ke generasijuga, kata Rice.

Beberapa tanda epi sangat penting selama perkembangan janin, karena tanda tersebut mendorong perkembangan fisik normal pada jenis kelamin meskipun ada variasi alami dalam testosteron selama kehamilan. Para peneliti mengetahui bahwa paparan janin terhadap terlalu banyak testosteron dapat membuat alat kelamin, otak, atau perilaku janin yang secara genetik perempuan menjadi maskulin. Demikian pula, terlalu sedikit testosteron dapat membuat janin yang secara genetik laki-laki menjadi lebih feminin. (Galeri foto: Perkembangan janin dalam kandungan)

Namun ada satu hal yang perlu diperhatikan: ada banyak tumpang tindih antara kadar testosteron yang terpapar pada janin laki-laki dan perempuan. Artinya pasti ada sisi lain dari cerita ini, tulis Rice dan rekan-rekannya.

Sisi tersebut tampaknya bersifat epigenetik, kata Rice.

“Pada awal perkembangannya, kami pikir tanda-tanda ini ditetapkan sehingga janin perempuan akan relatif tidak sensitif terhadap testosteron dan janin laki-laki akan relatif sensitif terhadap testosteron,” kata Rice.

Perilaku biologis

Oleh karena itu, jika tanda epi yang menghalangi seorang ibu untuk terpapar testosteron tinggi selama masa pertumbuhan, diteruskan kepada putranya—lawan jenis—hal ini dapat membuat sang ibu tidak peka terhadap testosteron, sehingga berkontribusi pada preferensi seksualnya terhadap laki-laki. Demikian pula, jika epi-mark khusus laki-laki diturunkan dari ayah ke anak perempuan, hal itu dapat “menjadikan maskulin” preferensi seksualnya, sehingga membuatnya lebih tertarik pada perempuan. (5 mitos tentang kaum gay)

Temuan ini mungkin menjelaskan mengapa penelitian terhadap saudara kembar menunjukkan bahwa homoseksualitas diturunkan dalam keluarga, namun tidak demikian.gay tidak ada” dapat ditemukan, kata Rice. Pada kembar identik, ada sekitar 20 persen kemungkinan bahwa jika salah satu kembar gay, maka kembar lainnya juga akan mengalami hal yang sama. Jika perubahan genetik bertanggung jawab atas homoseksualitas, Anda akan mengharapkan kecocokan yang jauh lebih tinggi, kata Rice. Namun, epigenetika dapat menjelaskan heritabilitas tanpa memerlukan perubahan genetik tertentu.

Hipotesis ini dapat diuji dengan memeriksa tanda-tanda epigenetik pada orang tua yang memiliki anak gay versus keturunan heteroseksual, kata Rice. Tentu saja ada kekhawatiran bahwa pengetahuan ini dapat digunakan oleh orang tua yang ingin menghindari keturunan gay, kata Rice, namun kekhawatiran tersebut sudah ada sehubungan dengan kondisi hormonal tertentu di dalam rahim, yang diketahui berkontribusi pada kemungkinan lebih besar keturunannya menjadi lesbian.

“Kucing itu sudah keluar dari tasnya,” kata Rice. Dia menambahkan bahwa pemahaman tentang dasar biologis dari homoseksualitas dapat membantu menekankan bahwa perilaku sesama jenis bukanlah sesuatu yang “tidak wajar.”

“Sebenarnya, itu a sebagian besar alam,” kata Rice. Empat belas persen burung camar barat membesarkan anak-anaknya secara berpasangan betina-betina, katanya. Dan 8 persen domba jantan tidak tertarik pada domba betina subur namun bergairah secara seksual dengan domba jantan lain.

“Kami berpendapat bahwa orang-orang gay atau lesbian mempunyai hak untuk mengetahui, apa dasar biologis dari kondisi ini?” kata Beras.

Hak Cipta 2012 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.