Stres itu tidak panas, menurut penelitian
Stres berdampak buruk pada wajah wanita, menurut sebuah studi baru yang menemukan bahwa pria menilai wanita dengan kadar hormon stres yang tinggi kurang menarik.
Temuan ini merupakan pembalikan gender dari penelitian sebelumnya yang menemukan bahwa wanita juga memilih pria dengan tingkat stres rendah. Stres dapat menekan kesuburan, kata peneliti studi Markus Rantala, seorang profesor biologi di Universitas Turku di Finlandia. Jadi, kata Rantala, tidak mengherankan jika pria dan wanita berevolusi untuk lebih menyukai wajah dingin.
Namun studi baru ini menunjukkan satu perbedaan gender yang menarik: Pria tidak lagi tertarik pada wanita dengan sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat, faktor lain yang dapat terlihat pada fitur wajah. Meski begitu, penelitian sebelumnya mengenai penilaian pria terhadap kecantikan menemukan bahwa wanita lebih memilih pria dengan respons imun yang kuat.
“Temuan besar kami sedikit mengecewakan karena kami tidak menemukan bahwa imunologi dikaitkan dengan daya tarik pada wanita,” kata Rantala.
Penilaian mengenai kecantikan bersifat individual dan budaya, namun para psikolog dan ahli biologi menemukan bahwa orang-orang di seluruh dunia cenderung sepakat dalam beberapa hal. Misalnya, laki-laki lebih memilih perempuan yang lebih muda daripada perempuan yang lebih tua, dan baik laki-laki maupun perempuan cenderung lebih memilih orang yang terlihat sakit atau sakit, kata Rantala. Dorongan evolusioner untuk menghasilkan keturunan kemungkinan besar mendorong manusia menuju penampilan yang menunjukkan kesehatan dan kesuburan.
Namun, penelitian mengenai persepsi daya tarik perempuan dan kesehatan mereka masih beragam, kata Rantala. Ia dan rekan-rekannya meminta 52 wanita Latvia untuk difoto wajah mereka selama masa subur dalam siklus menstruasi mereka. Para wanita tersebut juga menerima vaksinasi hepatitis B. Sebulan sebelum dan sesudah suntikan, para peneliti mengambil sampel darah untuk mengukur hormon dan antibodi wanita, protein kekebalan yang membantu tubuh bertahan melawan penjajah asing. Para peneliti juga mengukur persentase lemak tubuh wanita.
Selanjutnya, 18 pria menilai foto wajah para wanita tersebut untuk daya tariknya dalam skala 0 sampai 11. Hasilnya menunjukkan bahwa wajah yang paling cantik belum tentu dimiliki oleh wanita dengan respon imun terkuat – namun wanita dengan tingkat hormon stres kortisol yang paling rendah secara konsisten diberi peringkat lebih seksi.
Lemak tubuh juga dikaitkan dengan daya tarik, sehingga wanita yang paling kurus dan paling gemuk dianggap paling tidak menarik. Seperti halnya stres, obesitas dan kekurangan berat badan dapat menyebabkan masalah kesuburan, kata Rantala, yang mungkin menjelaskan temuan tersebut.
Laki-laki mungkin tidak memandang kekuatan kekebalan tubuh perempuan sebagaimana perempuan memandang laki-laki karena perbedaan strategi reproduksi antar jenis kelamin. Bagi laki-laki, reproduksi relatif murah, jadi, secara evolusi, tujuannya adalah mendapatkan keturunan sebanyak mungkin. Bagi wanita yang harus melahirkan anak, memberikan kesempatan terbaik kepada setiap bayi untuk bertahan hidup hingga dewasa jauh lebih penting. Perbedaan gender mungkin menjelaskan mengapa wanita lebih waspada terhadap tanda-tanda sistem kekebalan tubuh yang kuat pada calon pasangannya.
Para peneliti mencatat bahwa untuk mengukur kekebalan, mereka hanya melihat antibodi, yang hanya membentuk satu faktor respons imun; wanita yang lebih cantik mungkin memiliki manfaat kekebalan tubuh yang tidak dapat diukur oleh para peneliti.
Rantala dan rekan-rekannya melaporkan temuan mereka pada 21 Mei di jurnal Surat Biologi.
