AS bersiap menghadapi potensi gelombang baru warga Haiti yang melarikan diri ke utara

WASHINGTON – Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang “merumuskan” rencana jika warga Haiti mencoba melarikan diri dari negara mereka yang dilanda gempa ke Amerika Serikat, kata pejabat federal kepada FOX News.

Selama lebih dari tiga dekade, warga Haiti mencoba datang ke Amerika Serikat dengan perahu, entah karena alasan kemiskinan atau perselisihan politik. Hingga Kamis sore, Penjaga Pantai AS belum menemukan siapa pun di perairan Haiti yang mencoba mencapai daratan AS, menurut seorang pejabat, namun para pejabat tinggi AS terlibat dalam “diskusi berkelanjutan” jika ada perubahan, kata sumber.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano dan pejabat tinggi departemen lainnya telah berunding dengan kepala Penjaga Pantai, Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS, serta Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS tentang “kemampuan kami di kawasan ini,” kata salah satu sumber.

Seorang pejabat Keamanan Dalam Negeri menggambarkan “diskusi yang sedang berlangsung” di dalam departemen tersebut sebagai “sebuah proses untuk menentukan sikap yang akan diambil” jika warga Haiti mencoba melarikan diri dari negara yang sudah dianggap sebagai salah satu negara termiskin di dunia.

Pada akhirnya, “pemimpin senior” di Keamanan Dalam Negeri, dengan berkonsultasi dengan Departemen Pertahanan dan Kehakiman, akan membuat keputusan akhir, kata pejabat itu.

Seorang pejabat tinggi militer mengatakan kepada wartawan hari Kamis bahwa departemennya berharap dapat mencegah eksodus massal warga Haiti dengan bekerja “sangat agresif” untuk “mengurangi tragedi yang mereka alami,” khususnya melalui upaya bantuan besar-besaran.

“Kami mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan kami sedang dalam proses mengamankan dan menyalurkan bantuan ke sana,” kata Jendral. Douglas Fraser, komandan Komando Selatan AS, mengatakan. “Itulah yang akan terus kami lakukan, dan itulah cara terbaik untuk mengurangi keinginan orang meninggalkan pulau ini.”

Jika upaya ini gagal dan warga Haiti mencoba melarikan diri, ada beberapa “pilihan yang tersedia,” kata seorang pejabat.

Salah satu opsi yang dipertimbangkan adalah penggunaan sebagian pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantanamo, Kuba.

Pusat Operasi Migran, demikian sebutannya, adalah “fasilitas di mana orang asing tidak berdokumen yang ingin memasuki Amerika Serikat yang dilarang di laut atau ditemui di kawasan Karibia diberikan hak asuh, perawatan, keselamatan, transportasi, dan kebutuhan lainnya menunggu a penentuan status imigran dan perpindahannya,” menurut dokumen pemerintah.

Saat ini, Pusat Operasi Migran dapat menampung sekitar 130 orang, namun “jika terjadi lonjakan populasi migran secara tiba-tiba” fasilitas tersebut dapat disesuaikan untuk menampung 400 orang lainnya.

“Guantanamo akan menjadi aset yang sangat berharga saat kita melalui hal ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley kepada wartawan hari Kamis, berbicara secara umum tentang upaya AS untuk membantu Haiti. “(Guantanamo) berada di wilayah tersebut… Jadi kami mengidentifikasi semua aset di wilayah tersebut yang dapat kami gunakan untuk melakukan operasi.”

Seorang pejabat mengakui bahwa pusat tersebut kemungkinan akan menjadi pilihan yang paling memungkinkan “jika terjadi migrasi massal” warga Haiti ke luar negara mereka.

Namun, kata pejabat itu, jika hanya satu atau dua pengungsi Haiti yang “dilarang” di laut, kemungkinan besar mereka akan dikembalikan ke Haiti.

Sebelum pengungsi Haiti dapat dibawa ke Teluk Guantanamo, mereka harus menjalani izin keamanan dari USCIS, kata seorang pejabat.

Setibanya di fasilitas Guantanamo, para pengungsi akan berada di bawah pengawasan Biro Imigrasi dan Bea Cukai, yang mengawasi fasilitas tersebut dan telah mengontrak perusahaan Geo Group yang berbasis di Florida untuk mengelola operasi sehari-hari.

Pejabat yang terlibat di pusat tersebut menekankan bahwa belum ada keputusan yang diambil mengenai kemungkinan pengungsi dari Haiti, namun para pejabat mengatakan mereka siap untuk berjaga-jaga.

“Kami tidak diminta melakukan apa pun,” kata seorang pejabat. “Belum ada yang memberi kami perintah untuk bergerak. Tapi jika mereka mendatangi kami, kami siap berangkat.”

Penjaga Pantai A.S. mulai melakukan “interdating” terhadap kapal-kapal yang membawa pengungsi Haiti pada tahun 1981, setahun setelah apa yang disebut “boatlift” yang mengangkut sekitar 25.000 pencari suaka Haiti tiba di Florida Selatan, menurut laporan Departemen Luar Negeri yang dirilis pada tahun 2005.

Sepuluh tahun kemudian, setelah presiden pertama Haiti yang terpilih secara demokratis digulingkan melalui kudeta militer, puluhan ribu warga Haiti lainnya mencoba melarikan diri ke Amerika Serikat. Banyak dari mereka ditangkap oleh petugas Penjaga Pantai AS, yang menahan ratusan warga Haiti sementara yang lainnya dibawa ke negara-negara terdekat untuk mencari tempat berlindung yang aman.

Namun kapal-kapal AS “sangat penuh sesak” dan “pilihan pelabuhan yang aman di negara-negara ketiga di kawasan ini tidak cukup untuk menampung sejumlah besar warga Haiti yang melarikan diri dari negara mereka,” sehingga pemerintahan Bush yang pertama “meminta warga Haiti yang melarikan diri dengan perahu mulai dirawat. sebagai pencari suaka,” menurut laporan itu.

Penjaga Pantai AS membawa para pengungsi Haiti ke Teluk Guantanamo, tempat mereka disaring untuk mendapatkan suaka di Amerika Serikat, kata laporan itu.

Lebih dari 10.400 warga Haiti telah dibebaskan bersyarat di Amerika berdasarkan wawancara di Teluk Guantanamo.

Pemerintahan Clinton dan yang terbaru pemerintahan Bush mempersulit pencari suaka asal Haiti untuk mendapatkan pembebasan bersyarat di Amerika Serikat.

“Pemerintahan (George W. Bush) menyatakan bahwa pembebasan bersyarat warga Haiti … dapat mendorong warga Haiti lainnya untuk melakukan ‘pelayaran laut yang berisiko’ dan ‘berpotensi memicu suaka massal dari Haiti ke Amerika Serikat,'” menurut laporan tahun 2005.