Kampanye Obama dan Romney menangguhkan iklan negatif pada peringatan 9/11

Presiden Obama dan Mitt Romney jarang sekali mengambil jeda dari siklus kampanye, menangguhkan iklan negatif selama satu hari dan menjaga pernyataan mereka tidak bersifat politis demi menghormati para korban serangan teroris 11 September – saat negara tersebut memperingati 11 tahun sejak tragedi tersebut.

Obama, ibu negara Michelle Obama dan anggota staf Gedung Putih mengheningkan cipta di Halaman Selatan Gedung Putih pada hari Selasa untuk mengenang serangan teroris 11 September 2001.

Presiden dan istrinya kemudian pergi ke Pemakaman Nasional Arlington untuk mengunjungi makam anggota militer yang tewas di Afghanistan dan Irak.

Keluarga Obama berjalan santai di antara deretan kuburan di Bagian 60, yang berisi sisa-sisa korban perang terbaru. Obama berhenti di beberapa kuburan dan meletakkan koin “tantangan” kepresidenan di dasar batu nisan. Nisan pertama mencantumkan nama 10 korban jatuhnya helikopter pada 26 Oktober 2009 di Afghanistan. Mereka juga meletakkan karangan bunga di Pentagon.

Sore harinya, Romney akan berbicara pada konferensi tahunan Asosiasi Garda Nasional Amerika Serikat, yang anggotanya dikerahkan sebagai bagian dari tanggapan AS terhadap serangan tersebut.

Wakil Presiden Joe Biden akan memperingati hari itu dalam upacara peringatan di Shanksville, Pa., di mana salah satu pesawat yang dibajak jatuh setelah penumpang melawan teroris. Biden dibesarkan di dekat Scranton, Pa.

Berbeda dengan dua pemilu presiden sebelumnya setelah serangan tahun 2001, pemilu tahun ini lebih didominasi oleh isu ekonomi dibandingkan isu keamanan nasional.

Jajak pendapat menunjukkan Obama mengungguli Romney dalam isu terorisme dan keamanan nasional, namun keduanya merupakan prioritas rendah bagi para pemilih yang khawatir akan lesunya pertumbuhan ekonomi dan tingkat pengangguran yang masih di atas 8 persen.

Jajak pendapat CBS News/New York Times yang dilakukan pada bulan Juli menemukan bahwa hanya 37 persen pemilih yang menyebut terorisme dan keamanan sebagai hal yang paling penting dalam pemilihan mereka, sementara 54 persen mengatakan perekonomian dan lapangan kerja berada di posisi teratas.

Pada tahun 2004, pemilihan presiden pertama sejak serangan 11 September 2001, sekitar dua pertiga pemilih mengatakan bahwa melindungi negara lebih penting daripada menciptakan lapangan kerja ketika memutuskan pemilihan presiden, menurut jajak pendapat AP-Ipsos yang dilakukan sesaat sebelum pemilihan tersebut. Presiden George W. Bush mengalahkan penantangnya dari Partai Demokrat, Senator John Kerry, dengan meyakinkan para pemilih bahwa ia adalah kandidat terbaik untuk menjaga keamanan negara.

Peran tersebut kini berada di tangan petahana Obama, yang menerima pencalonan untuk masa jabatan kedua pada konvensi Partai Demokrat yang mengingatkan para pemilih bahwa presiden memerintahkan serangan berani yang menewaskan pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden.

Serangan terhadap jaringan teror terus berlanjut. Pada hari Senin, serangan udara menewaskan pemimpin nomor 2 Al Qaeda di Yaman, Saeed al-Shihri, seorang warga negara Saudi yang bertempur di Afghanistan dan menghabiskan enam tahun di penjara militer AS di Teluk Guantanamo.

Pasca-September. 11 perang di Irak dan Afghanistan masih mempunyai implikasi politik. Romney tidak menyebut Afghanistan dalam pidatonya menerima nominasi presiden dari Partai Republik, meskipun ia telah membahas perang tersebut dalam pidatonya sehari sebelumnya. Namun, Partai Demokrat mengkritiknya karena melewatkan pidato pencalonannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.