Kelompok ini menentang penangkapan seorang pria karena ‘menautkan ke situs lain’

Tindakan keras pemerintahan Obama terhadap situs-situs yang dituduh melakukan kejahatan pornografi anak, pelanggaran hak cipta atau menjual barang palsu mendapat tantangan dari kelompok aktivis online yang mengatakan pemerintah federal telah “melampaui batas” dengan menangkap seseorang karena “tidak lebih dari membuat tautan ke situs-situs lain.”

Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) dan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) menangkap Bryan McCarthy, 32, awal bulan ini dan mendakwanya dengan satu tuduhan pelanggaran hak cipta.

Sejak Desember 2005, McCarthy mengoperasikan channelurfing.net dari rumahnya di Texas sampai otoritas federal menyita situs tersebut bulan lalu sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap situs web yang menayangkan siaran olahraga ilegal dan acara bayar-per-tayang yang dilindungi hak cipta.

Otoritas federal mengatakan McCarthy memperoleh keuntungan lebih dari $90.000 dari pedagang daring yang membayarnya untuk beriklan di situs web yang terkait dengan siaran acara olahraga NFL, NBA, NHL, WWE, dan UFC. Situs ini telah menerima lebih dari 1,3 juta kunjungan sejak disita, kata otoritas federal.

McCarthy menghadapi hukuman lima tahun penjara.

“Brian McCarthy diduga mencoba mengambil keuntungan dengan menyadap dan kemudian menyiarkan acara olahraga secara langsung, bersembunyi di balik anonimitas Internet untuk mendapatkan uang dengan cepat melalui pencurian teknologi tinggi,” Preet Bhara, Jaksa AS untuk Distrik Selatan dari New York mengatakan dalam sebuah pernyataan pada saat penangkapan McCarthy.

“Penangkapan ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa kantor ini, bekerja sama dengan mitranya di (DHS), akan dengan penuh semangat melindungi hak kekayaan intelektual yang berharga melalui penangkapan dan penyitaan nama domain,” katanya.

Aaron Swartz, direktur eksekutif Demand Progress, menyebut penangkapan McCarthy “mengejutkan” dan “belum pernah terjadi sebelumnya” yang seharusnya membuat situs berbagi video atau siapa pun yang mengirim email atau pesan instan dengan tautan ke video YouTube menjadi waspada.

“Kami pikir jika Bryan McCarthy dapat ditangkap karena menautkan ke materi berhak cipta, maka semua orang dapat ditangkap karena menautkan ke video YouTube dan materi berhak cipta,” katanya kepada FoxNews.com. “Dan itu bukan cara untuk mengawasi Internet.”

McCarthy heran bahwa pengaduan tersebut bahkan tidak menyatakan bahwa McCarthy membuat salinan apa pun. “Ini pertama kalinya pemerintah memburu siapa pun yang hanya menautkan ke situs lain,” katanya.

DHS dan ICE merujuk pertanyaan dari FoxNews.com ke kantor Bhara, yang menolak berkomentar. Pernyataan tertulis yang dibuka ketika situs McCarthy disita bersama dengan sembilan situs lainnya bulan lalu memperkirakan bahwa liga olahraga dan lembaga penyiaran kehilangan jutaan dolar setiap tahun karena distribusi ilegal acara olahraga langsung yang dilindungi hak cipta di Internet.

“Pembajakan seperti itu mengancam investasi yang bersedia dilakukan oleh perusahaan penyiaran dan media digital untuk mendistribusikan konten langsung,” kata pernyataan tertulis tersebut. “Selain itu, aktivitas ilegal ini menghambat kemampuan liga untuk menjual tiket pertandingan dan mengamankan saluran televisi dan radio lokal, serta nilai pendapatan iklan yang dihasilkan oleh penyiaran, radio, dan mitra media baru.”

“Penggemar olahraga juga menjadi korban, karena biaya yang dikeluarkan oleh liga olahraga dalam upaya mengatasi pembajakan online dibebankan kepada penggemar ketika mereka membeli tiket atau berlangganan jaringan olahraga,” kata pernyataan tertulis tersebut.

Namun Swartz lebih khawatir mengenai dampak penangkapan ini terhadap Internet. Dia mengedarkan a permohonan berjudul, “Bagikan video YouTube? Masuk penjara!” Ia meminta Direktur ICE Jon Morton untuk segera membatalkan tuntutan terhadap McCarthy.

“Ini merupakan satu lagi pelanggaran mengejutkan yang dilakukan oleh Departemen Imigrasi dan Bea Cukai – sebuah departemen di era kapal uap yang sekali lagi membuktikan bahwa mereka tidak memahami Internet,” demikian bunyi petisi tersebut. “Kita perlu melawan – dan mempercepat – sebelum mereka mencoba mengurung seluruh warga Amerika.”

Swartz mengatakan 50.000 orang telah menandatangani petisi tersebut sejak ia mulai mengedarkannya setelah penangkapan McCarthy. Dia berencana untuk mengedarkannya selama satu atau dua minggu sebelum mengirimkannya ke Morton dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano.