Pengunjuk rasa Buruh di Wisconsin Menolak untuk Mundur

Puluhan ribu pengunjuk rasa pro-buruh yang tak kenal takut kembali turun ke Madison, bersumpah untuk fokus pada pemilu mendatang karena pemotongan hak-hak serikat pekerja yang kontroversial telah menjadi undang-undang, memenuhi halaman ibu kota dan meneriakkan yel-yel kemarahan.

Protes telah mengguncang Capitol hampir setiap hari sejak Gubernur Scott Walker mengusulkan pencabutan hampir semua hak tawar-menawar kolektif bagi pekerja publik, tetapi protes terbesar terjadi sehari setelah gubernur menandatangani tindakan tersebut menjadi undang-undang. Polisi memperkirakan kerumunan akan mencapai 85.000 hingga 100.000 orang – bersama dengan 50 traktor dan satu keledai – pada sore hari. Tidak ada yang ditangkap.

Para pembicara menyampaikan pernyataan-pernyataan penuh kemarahan ketika massa membawa poster-poster yang membandingkan Walker dengan para diktator dan meneriakkan teriakan keras “seperti inilah demokrasi.”

“Ini bukanlah akhir,” kata pengunjuk rasa Judy Gump, seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah berusia 45 tahun. “Itulah yang membuat orang lebih bertekad dan membuat mereka berusaha keras.”

Penandatanganan Walker pada undang-undang tersebut mengakhiri manuver politik selama seminggu untuk mengakhiri kebuntuan selama berbulan-bulan yang dimulai ketika 14 senator Partai Demokrat di negara bagian itu melarikan diri ke Illinois dalam upaya yang pada akhirnya sia-sia untuk memblokir undang-undang tersebut.

Rencananya telah memicu perdebatan nasional mengenai hak-hak buruh dan pengesahan rencana tersebut merupakan kunci bagi Partai Republik yang menargetkan serikat pekerja dalam upaya memotong pengeluaran pemerintah di seluruh negeri. Namun para pemimpin buruh bersumpah untuk menggunakan reaksi ini untuk membangkitkan semangat para anggotanya dan melancarkan serangan balik besar-besaran terhadap Partai Republik pada pemilu tahun 2012.

Kerumunan pengunjuk rasa berkumpul hari Sabtu di luar pusat konvensi tempat para senator tampil pertama kali di depan umum di Madison sejak mengakhiri pengasingan mereka. Para pengunjuk rasa memperlakukan anggota parlemen seperti bintang rock, meneriakkan “Fab 14, pahlawan kita!” dan foto yang menakjubkan.

Ke-14 anggota Partai Demokrat kemudian berbaris mengelilingi Capitol, saling meneriakkan “terima kasih” dengan pengunjuk rasa yang berjejer di trotoar. Ketika para senator naik ke panggung, mereka berjanji untuk mengalihkan energi mereka ke upaya pemakzulan yang sudah berlangsung terhadap delapan rekan mereka dari Partai Republik.

“Sekarang… kami menukar tanda-tanda rapat umum kami dengan papan klip dan kami turun ke jalan untuk memanggil kembali Partai Republik,” kata Senator. Chris Larson dari Milwaukee mengatakan kepada penonton yang bersorak-sorai, “dan dalam satu tahun kita akan mengingat kembali gubernur yang menolak untuk mendengarkan.”

Walker tidak memenuhi syarat untuk dipanggil kembali sampai dia menyelesaikan tahun pertamanya menjabat pada Januari 2012.

Delapan anggota Partai Demokrat juga menghadapi upaya penarikan kembali. Pemimpin Mayoritas Senat Scott Fitzgerald mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang menyebut mereka 14 orang paling tercela di negara bagian tersebut.

Melarikan diri ke Illinois “merupakan penghinaan terhadap ratusan ribu warga Wisconsin yang berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, apalagi pekerjaan yang bisa membuat mereka melarikan diri dan pergi ke Illinois – dengan bayaran,” kata Fitzgerald.

Rencana Walker memicu perdebatan nasional tentang hak-hak buruh. Pengesahan RUU ini merupakan kunci kemenangan bagi Partai Republik yang menargetkan serikat pekerja dalam upaya memotong pengeluaran pemerintah di seluruh negeri. Partai Demokrat melihatnya sebagai upaya terang-terangan untuk melemahkan buruh yang terorganisir, salah satu sekutu kampanye terkuat mereka.

Para pemimpin Partai Buruh telah berjanji untuk menggunakan serangan balik ini untuk membangkitkan anggotanya dan melancarkan serangan balasan besar-besaran terhadap Partai Republik pada pemilu tahun 2012.

“Kami tidak akan pernah menyerah,” kata Marilyn Rolfsmeyer (56), seorang guru seni. “Bagian mana yang tidak mereka pahami? Ada harapan di sini. Saya merasakannya. Anda merasakan energinya, intensitasnya. Pasti ada seseorang di luar sana yang merasakannya juga.”

Lusinan petani yang bersorak sorai ketika mereka berjalan dengan susah payah di sekitar Capitol Square dengan traktor yang membawa tanda-tanda dengan pesan-pesan seperti “tanam benih untuk musim pencabutan yang hebat.”

Tod Pulvermacher, 33, menarik seorang penyebar kotoran dengan tanda bertuliskan, “Uang Walker ada di sini.”

“Petani adalah kelas pekerja Amerika,” katanya yang disambut sorak-sorai penonton. “Kami bekerja keras untuk mencari nafkah seperti orang lain, dan ini tentang kita semua.”

Walker telah berulang kali berpendapat bahwa mengakhiri perundingan bersama memberikan fleksibilitas yang sangat dibutuhkan pemerintah daerah untuk menghadapi pemotongan bantuan negara yang diperlukan untuk memperbaiki defisit Wisconsin, yang diperkirakan akan meningkat menjadi kekurangan $3,6 miliar dalam dua tahun.

Undang-undang baru ini menghapuskan kemampuan pekerja publik untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif kecuali upah hingga tingkat inflasi. Hal ini juga mengharuskan mereka untuk berkontribusi lebih banyak pada dana pensiun dan layanan kesehatan, perubahan yang berarti pemotongan gaji sebesar 8 persen. Polisi dan petugas pemadam kebakaran dibebaskan.

Partai Demokrat di Senat menolak kuorum yang diperlukan Partai Republik, yang memegang mayoritas Senat 19-14, yang beranggotakan 20 orang untuk melakukan pemungutan suara mengenai langkah-langkah pengeluaran. Namun para pemimpin Partai Republik melakukan upaya untuk mengatasi hal tersebut pada hari Rabu, dengan memanggil komite khusus untuk mengecualikan belanja negara dari proposal Walker.

Senat meloloskannya 18-1 menit kemudian. Majelis Partai Republik menyetujuinya keesokan harinya.

Eksekutif Kabupaten Dane Kathleen Falk mengajukan gugatan untuk menghentikan Menteri Luar Negeri menerbitkan undang-undang tersebut, yang merupakan langkah terakhir sebelum undang-undang tersebut berlaku. Dia berpendapat bahwa RUU tersebut masih berisi item fiskal dan bahwa rapat komite melanggar undang-undang pertemuan publik Wisconsin.