Obama dilaporkan akan memulai kasus perdagangan Tiongkok

WASHINGTON – Presiden Barack Obama akan meluncurkan kasus penegakan perdagangan baru terhadap Tiongkok pada hari Senin, menggunakan kekuasaannya untuk melawan kritik dari Partai Republik Mitt Romney bahwa ia memberikan pekerjaan di Amerika kepada kekuatan Asia.

Pejabat senior pemerintahan mengatakan presiden akan mengumumkan kasus baru ini, yang menargetkan subsidi Tiongkok untuk ekspor mobil dan suku cadang mobil, selama perjalanan kampanye ke Ohio pada hari Senin. Negara bagian ini memiliki basis manufaktur yang besar sehingga banyak yang menyalahkan Tiongkok karena menekan industrinya.

Obama dan Romney sama-sama mendorong Tiongkok – dan juga perekonomiannya – ke posisi terdepan dalam persaingan menuju Gedung Putih ketika mereka mencoba untuk kembali fokus setelah seminggu didominasi oleh kebijakan luar negeri dan peristiwa-peristiwa yang penuh gejolak di kedutaan besar AS di Timur Tengah.

Romney menuduh Obama bersikap lunak terhadap Tiongkok sehingga merugikan pekerja Amerika. Presiden Trump membantah tuduhan bahwa Romney mempunyai investasi di perusahaan-perusahaan Tiongkok dan melakukan outsourcing pekerjaan ke Tiongkok sambil menjalankan perusahaan ekuitas swasta Bain Capital.

Pada hari Senin, ketika kedua kandidat kembali berkampanye setelah akhir pekan tidak menjadi pusat perhatian, Obama akan berupaya mendapatkan keunggulan dalam debat tersebut.

Para pejabat mengatakan pemerintah akan memulai tindakan penegakan hukum di Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) karena organisasi tersebut mengatakan Tiongkok secara ilegal memberikan subsidi ekspor di sektor otomotif dan suku cadang. AS mengatakan praktik tersebut menempatkan produsen suku cadang AS pada posisi yang tidak menguntungkan dalam persaingan dan mendorong alih daya produksi ke Tiongkok.

Para pejabat tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas secara terbuka aksi perdagangan tersebut di depan presiden.

Pemerintah membawa masalah ini ke WTO karena upayanya untuk membuat Tiongkok mengatasi subsidinya sendiri tidak berhasil, kata para pejabat.

Pekerjaan di sektor suku cadang mobil AS turun sekitar setengahnya antara tahun 2001 dan 2010, sementara impor suku cadang mobil AS dari Tiongkok meningkat tujuh kali lipat, menurut pemerintahan Obama.

Pemerintah juga meningkatkan kasus lain yang diajukan terhadap Tiongkok di WTO pada bulan Juli, dengan menuduh Tiongkok menerapkan bea yang tidak adil terhadap ekspor mobil AS senilai lebih dari $3 miliar. Bea masuk tersebut mencakup lebih dari 80 persen ekspor mobil AS ke Tiongkok, kata para pejabat.

Kasus-kasus tersebut berasal dari Pusat Penegakan Perdagangan Antarlembaga yang didirikan Obama awal tahun ini untuk menargetkan praktik tidak adil di seluruh dunia, khususnya di Tiongkok.

Obama dan Romney mulai saling melontarkan kecaman terhadap Tiongkok akhir pekan lalu.

Romney merilis iklan televisi hari Kamis yang menuduh Obama “mengecewakan pekerja Amerika” dan mengabaikan praktik perdagangan tidak adil yang dilakukan Tiongkok. Dan dalam podcast mingguannya pada hari Sabtu, Romney mengatakan, “Pada tahun 2008, kandidat Obama berjanji untuk membawa Tiongkok ke matras.” Tapi sejak itu dia membiarkan Tiongkok menguasai kita.”

Obama membalas dengan sebuah iklan TV yang berfokus pada klaimnya bahwa Romney melakukan outsourcing pekerjaan ke Tiongkok saat bekerja di sektor swasta. Tim kampanye Obama juga merilis video web baru pada hari Sabtu di mana wakil manajer kampanye Stephanie Cutter mengatakan Romney memegang investasi di perusahaan-perusahaan Tiongkok.

Manuver ini terjadi ketika survei nasional baru yang dilakukan oleh The New York Times dan CBS News menemukan bahwa Romney telah lama kehilangan keunggulannya dalam menentukan siapa yang dianggap paling mungkin memulihkan perekonomian dan menciptakan lapangan kerja oleh para pemilih. Meski begitu, jajak pendapat menemukan bahwa persaingan kini terpecah.

Peralihan Romney ke Tiongkok juga mengisyaratkan perlunya meningkatkan dukungan di kalangan pemilih kelas pekerja yang diperlukan agar ia bisa hadir dalam jumlah besar pada bulan November. Jawaban cepat Obama menekankan pentingnya mempertahankan kemajuan yang diraihnya baru-baru ini di Ohio yang merupakan negara dengan industri manufaktur yang padat.

Obama dan Romney sama-sama mengawali minggu ini dengan buruk, melakukan perjalanan melalui negara-negara bagian yang tidak bisa diganggu gugat dan menarik konstituen utama. Para kandidat berupaya menarik pemilih di sejumlah negara bagian yang harus menang dan menjangkau sejumlah blok suara yang dapat menentukan pemilu, mulai dari pemilih kulit putih kelas pekerja di negara bagian seperti Ohio dan Wisconsin hingga pemilih Latin di Florida.

Obama memulai perjalanan selama seminggu di Ohio pada hari Senin, dengan rencana singgah di Cincinnati dan Columbus. Presiden menggalang dana kampanye di New York pada hari Selasa, diikuti oleh acara di Florida pada hari Kamis, Virginia pada hari Jumat dan Wisconsin pada hari Sabtu – semua negara bagian yang diusung Obama pada pemilu tahun 2008. Obama melakukan perjalanan pertamanya ke Wisconsin dalam beberapa bulan terakhir dan pidatonya yang paling blak-blakan kepada para pemilih di sana sejak Romney mencalonkan diri sebagai Perwakilan Wisconsin Paul Ryan. Wisconsin belum memilih calon presiden dari Partai Republik sejak Presiden Ronald Reagan pada tahun 1984 dan dianggap sebagai salah satu target pemilu Romney yang paling menarik.

Rencana perjalanan Romney mencakup penggalangan dana di wilayah Los Angeles pada hari Senin serta penjangkauan kepada para pemilih penting di Amerika Latin, termasuk pidato di Kamar Dagang Hispanik AS dan wawancara dengan jaringan televisi berbahasa Spanyol Telemundo. Jaringan tersebut mewawancarai Obama minggu lalu.

Romney juga diperkirakan akan mengadakan acara penggalangan dana di Utah dan Texas sebelum berangkat ke Florida untuk penggalangan dana pada akhir minggu ini.

Romney menghabiskan beberapa jam pada hari Minggu di sebuah hotel di wilayah Boston bersama para penasihatnya, termasuk Senator Ohio Rob Portman, melakukan beberapa persiapan untuk debat musim gugur dan merekam wawancara dengan “60 Minutes” CBS News. Debat pertama, yang dipandang sebagai pertarungan menentukan antara Romney dan Obama, akan diadakan pada 3 Oktober di Denver.

Romney berencana mengadakan unjuk rasa di Pueblo, Colorado, Minggu malam, namun acara tersebut dibatalkan setelah sebuah pesawat kecil jatuh di bandara Pueblo. Acara tersebut rencananya akan diadakan di museum pesawat dekat bandara. Juru bicara Romney Rick Gorka mengatakan tim kampanyenya tidak ingin mengganggu penyelidikan atau upaya tanggap darurat apa pun.

Pesawat Romney berhenti sebentar di Kansas City, Missouri, untuk mengisi bahan bakar sebelum melanjutkan ke Los Angeles.