Obama menyebut Romney ‘baru’ dalam kebijakan luar negeri, mengingat kritik ’08

Sekitar empat tahun yang lalu, Hillary Clinton mengatakan bahwa lawan utama Partai Demokrat saat itu, Barack Obama, begitu naif di panggung dunia sehingga ia memerlukan “manual instruksi kebijakan luar negeri” jika ia memenangkan jabatan tersebut.

Mari kita maju ke Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2012. Obama, yang kini menjadi presiden, menerima pencalonan partainya untuk masa jabatan kedua dengan menggembar-gemborkan pengalamannya sebagai pemimpin yang mantap dalam menghadapi krisis di luar negeri dan mengejek penantangnya dari Partai Republik sebagai “orang baru dalam kebijakan luar negeri.”

Betapa waktu telah berubah.

Namun taktik baru presiden tersebut – untuk memasukkan ke dalam pesan kampanyenya perasaan bahwa ia adalah pemimpin yang terbukti, dan bahwa Mitt Romney adalah calon pemimpin baru – bisa menjadi taktik yang berisiko. Sebagai permulaan, hal ini mengingatkan kita pada kritik yang dilontarkan terhadap Obama, seperti kalimat di atas dari Clinton, ketika ia pertama kali mencalonkan diri.

“Obama mungkin memiliki lebih sedikit pengalaman dalam kebijakan luar negeri (saat pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden) dibandingkan Romney,” kata Steffen Schmidt, profesor ilmu politik di Iowa State University.

Schmidt juga mencatat bahwa Romney bukanlah satu-satunya kandidat non-petahana yang tidak memiliki latar belakang kebijakan luar negeri yang kuat. “Sebenarnya presiden belajar dari pekerjaannya,” katanya.

Obama, secara resmi, mungkin memiliki lebih banyak pengalaman kebijakan luar negeri ketika ia pertama kali mencalonkan diri dibandingkan dengan Romney saat ini.

Obama, sebagai senator masa jabatan pertama, adalah anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Dan dia melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri. Pada tahun 2005, ia melakukan perjalanan ke Rusia dan Eropa Timur bersama Senator Indiana dari Partai Republik Richard Lugar untuk mengunjungi fasilitas senjata nuklir dan biologi. Tahun berikutnya, Obama melakukan perjalanan ke Timur Tengah. Obama, sang senator, juga melakukan perjalanan luar negeri lainnya ke beberapa negara Afrika pada akhir tahun 2006.

Namun, Obama meremehkan nilai pengalaman itu selama pemilihan pendahuluannya pada tahun 2008. “Pengalaman di Washington bukanlah pengetahuan tentang dunia,” katanya pada bulan April 2008, menurut laporan The New York Times. “Saya tahu itu. Ketika Senator Clinton menyombongkan diri, ‘Saya telah bertemu dengan para pemimpin dari 80 negara,’ saya tahu seperti apa perjalanan tersebut. Saya pernah ikut dalam perjalanan tersebut. Anda pergi dari bandara ke kedutaan. Ada sekelompok anak-anak yang melakukan tarian pribumi. Anda bertemu dengan kepala stasiun CIA dan kedutaan dan mereka memberi Anda pengarahan. … Lalu, berangkatlah.”

Sebaliknya, Obama menekankan tinggal di luar negeri, serta kunjungan ke Pakistan pada tahun 1980an.

Namun, Romney juga tinggal di luar negeri pada tahun 1960an – di Perancis sebagai misionaris Mormon. Dan baik Romney maupun Obama, sebagai calon presiden, melakukan kunjungan penting ke luar negeri untuk mendukung kampanye mereka.

Pidato Obama, termasuk pidatonya di hadapan banyak orang di Berlin, bisa dibilang diterima dengan lebih baik. Romney tersandung dalam tur musim panasnya ke luar negeri, terutama ketika ia menyatakan Inggris mungkin belum siap untuk Olimpiade 2012.

Obama memanfaatkan gertakan itu saat pidato pencalonannya Kamis lalu di Charlotte, North Carolina

Lawan saya dan pasangannya adalah orang baru dalam kebijakan luar negeri, kata Obama. “Tetapi dari semua yang kita lihat dan dengar, mereka ingin membawa kita kembali ke era kekacauan yang sangat merugikan Amerika. Lagi pula, jangan menyebut Rusia sebagai musuh nomor satu kita – bukan al-Qaeda – Rusia, kecuali kita masih terjebak dalam pola pikir Perang Dingin.

“Anda mungkin tidak siap untuk berdiplomasi dengan Beijing jika Anda tidak bisa menghadiri Olimpiade tanpa menyinggung sekutu terdekat kami,” kata Obama.

Obama melanjutkan dengan mengatakan, “Anda tahu, saya menyadari bahwa zaman telah berubah sejak saya pertama kali berbicara di konvensi ini. Zaman telah berubah, dan begitu pula saya. Saya bukan sekadar kandidat lagi. Saya adalah presidennya.”

Schmidt mengatakan Obama mungkin mencoba untuk memasukkan lebih banyak kebijakan luar negeri ke dalam isu tersebut, tidak hanya untuk mengalihkan perhatian dari isu-isu lain, namun untuk mempertahankan pemerintahannya terhadap pokok pembicaraan Partai Republik yang menjadikan presiden tersebut “memimpin dari belakang” di panggung dunia.

Memang benar, tim kampanye Romney merilis sebuah memo pada akhir pekan yang menyoroti “berbagai kegagalan presiden dalam kebijakan luar negeri dan keamanan nasional.” Meskipun Obama memuji keberhasilan penyingkiran Usama bin Laden dan berakhirnya perang di Irak di bawah kepemimpinannya, para pendukung Partai Republik mengklaim bahwa ia tidak berbuat banyak untuk memperlambat apa yang mereka lihat sebagai upaya Iran menuju senjata nuklir.

Senator John McCain, calon Partai Republik tahun 2008, mengkritik Obama dan Romney dalam kebijakan luar negerinya dalam sebuah wawancara dengan Associated Press akhir pekan lalu. Dalam wawancara tersebut, McCain mengatakan keamanan nasional sebagian besar tidak ada dalam konvensi Partai Republik.

“Adalah tugas presiden dan kandidat untuk memimpin dan mengartikulasikan visi mereka mengenai peran Amerika di dunia. Dunia adalah tempat yang lebih berbahaya dibandingkan sejak berakhirnya Perang Dingin, dan itulah mengapa saya pikir presiden perlu memimpin dan saya pikir kandidat presiden perlu memimpin dan membicarakannya, dan saya kecewa karena masih banyak hal yang belum diungkapkan,” kata McCain. Dia paling kritis terhadap pemerintahan saat ini, dalam isu-isu seperti Iran dan Suriah.