Para anggota parlemen dalam sidang kecil ini bertujuan untuk mencapai target minimal – yaitu menghindari penutupan pemerintah
Anggota DPR, yang kembali ke Washington untuk sesi pendahuluan singkat, mengusulkan rancangan undang-undang pada hari Senin untuk memastikan pemerintah tidak melakukan penutupan pada akhir bulan.
Anggota parlemen mengumumkan rancangan undang-undang pengeluaran enam bulan senilai $1 triliun yang akan mendanai operasi sehari-hari pemerintah hingga Maret mendatang. RUU anggaran jangka pendek dikenal sebagai “resolusi berkelanjutan” atau CR, dan tanpa RUU tersebut, pemerintah akan menutup diri.
Namun, mencegah penutupan pemerintahan merupakan upaya minimal yang dapat dilakukan Kongres.
Sesi bulan September yang dipersingkat – yang diperkirakan akan berlangsung tidak lebih lama dari minggu ini dan minggu depan – menyisakan banyak urusan untuk sesi yang tidak menguntungkan.
Daftar teratas adalah menu lengkap tarif pajak era Presiden George W. Bush yang berakhir pada tanggal 31 Desember. Kenaikan pajak yang diakibatkannya, dikombinasikan dengan pemotongan belanja otomatis sebesar lebih dari $100 miliar yang akan berlaku pada saat yang sama, telah dikenal sebagai jurang fiskal (fiscal cliff). Para ekonom memperingatkan bahwa kecuali Kongres bertindak, tindakan satu-dua ini akan membawa perekonomian yang rapuh ini kembali ke dalam resesi.
Pemotongan otomatis ini merupakan hukuman atas ketidakmampuan “komite super” pengurangan defisit tahun lalu untuk melakukan tawar-menawar guna mengurangi defisit 10 tahun setidaknya sebesar $1,2 triliun, seperti yang dijanjikan dalam perjanjian utang dan anggaran musim panas lalu.
Masalah-masalah mendesak lainnya yang perlu diwaspadai adalah mencegah pemotongan hampir 30 persen pada biaya Medicare dokter, tagihan pangan dan pertanian, pengesahan RUU kebijakan tahunan Pentagon, RUU perdagangan bebas Rusia, dan legislasi untuk mereformasi Layanan Pos, yang kini mengalami kerugian sebesar $25 juta per hari. Kelambanan Kongres berarti Layanan Pos akan membayar pembayaran sebesar $5,5 miliar ke dalam dana perawatan kesehatan pensiunan yang jatuh tempo pada akhir bulan.
RUU belanja yang akan diumumkan minggu ini diperkirakan akan disahkan dengan mudah.
Namun yang kurang pasti adalah apakah Kongres yang sangat sulit ini akan mampu menemukan solusi mengenai apa yang harus dilakukan terhadap bantuan pangan dan subsidi pertanian yang akan berakhir pada akhir bulan ini.
Senat mengesahkan rancangan undang-undang pertanian berdurasi lima tahun untuk merombak program jaring pengaman tanaman sekaligus mendanai kupon makanan untuk lebih dari 46 juta orang. Namun rancangan undang-undang pangan dan pertanian telah menyinggung para pemimpin DPR karena banyak anggota Partai Republik yang konservatif menginginkan pemotongan kupon makanan yang lebih besar dibandingkan dengan dukungan dari Partai Demokrat, yang suaranya diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut.
Ketua Mayoritas DPR Kevin McCarthy, Partai Republik California, mengatakan pada hari Senin bahwa para pemimpin Partai Republik berencana untuk menerapkan peraturan tersebut sebelum pemilu, meskipun peraturan tersebut belum muncul dalam jadwal umum apa pun. Mungkin yang lebih mungkin dilakukan adalah upaya untuk memperpanjang sementara undang-undang lama, termasuk bantuan kekeringan bagi produsen ternak yang program bantuannya telah berakhir tahun lalu.
Namun belum ada kepastian apakah anggota parlemen akan melakukan hal tersebut. Tanpa perpanjangan formal, kupon makanan dan program nutrisi lainnya akan terus berjalan setelah tanggal 30 September. Sebagian besar petani tidak akan terkena dampaknya karena undang-undang pertanian saat ini mencakup tanaman tahun 2012 terlepas dari kapan panennya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
