Paman Sam sedang mempertimbangkan untuk mengenakan pajak kepada pengendara yang menempuh jarak bermil-mil

Seolah-olah pajak bahan bakar dan kenaikan harga bahan bakar tidak cukup memberikan dampak buruk bagi pompa bensin, Partai Demokrat yang berusaha meningkatkan pendapatan baru untuk mendukung pengeluaran federal untuk pemeliharaan jalan raya sedang mempertimbangkan untuk mengenakan pajak kepada pengendara berdasarkan jumlah mil yang mereka tempuh.

Kantor Anggaran Kongres memberikan kepercayaan terhadap gagasan tersebut secara rinci laporan dirilis minggu ini dan mengatakan bahwa pajak jarak tempuh kendaraan – atau pajak VMT – akan menjadi cara yang adil untuk membebankan biaya riil kepada pengendara atas penggunaan jalan raya negara dan akan mendorong penggunaan jalan raya yang lebih efisien daripada pajak bahan bakar.

“Dilihat dari perkiraan biaya penggunaan jalan bebas hambatan, sistem yang mengenakan biaya untuk semua biaya tersebut akan membuat sebagian besar, atau bahkan semua, pengendara membayar jauh lebih mahal dibandingkan sekarang – mungkin beberapa kali lebih banyak,” kata laporan tersebut. “Sistem seperti itu akan memaksimalkan efisiensi penggunaan jalan raya dengan mencegah perjalanan yang biayanya melebihi manfaatnya.”

Laporan tersebut mengatakan bahwa pajak VMT akan “menciptakan insentif bagi masyarakat untuk membatasi penggunaan jalan raya pada perjalanan yang manfaatnya melebihi biayanya, sehingga mengurangi atau menghilangkan penggunaan jalan raya yang berlebihan dan membantu mengidentifikasi nilai ekonomi dari investasi jalan raya.”

Namun laporan itu juga mengatakan masih ada tantangan dalam menerapkan sistem yang mencakup pemasangan peralatan pengukuran di semua kendaraan di negara tersebut.

“Memasang perangkat tersebut sebagai perlengkapan asli berdasarkan mandat dari produsen kendaraan akan relatif murah namun dapat memerlukan transisi yang panjang; mengharuskan kendaraan untuk dilengkapi dengan perangkat tersebut dapat memakan waktu lebih cepat namun jauh lebih mahal, dan peralatan tersebut dapat lebih rentan terhadap kerusakan. lebih mudah rusak daripada peralatan yang dipasang di pabrik.”

Namun, tidak semua orang mendukung pajak VMT.

“Ini keterlaluan,” kata David Selig, seorang praktisi pajak federal. “Saat ini karena perekonomian banyak orang yang harus berkendara jauh untuk bekerja demi mendapatkan lebih sedikit uang dan sekarang, karena usulan konyol ini, mereka sebenarnya akan membawa pulang lebih sedikit uang dibandingkan sebelumnya. Ditambah lagi, Anda tidak punya alasan percaya bahwa pemerintah benar-benar akan menggunakan uang ini untuk memperbaiki jalan raya.”

CBO mengeluarkan laporan tersebut atas permintaan Senator. Kent Conrad, ketua Komite Alokasi Senat, yang mengadakan sidang mengenai pendanaan transportasi awal bulan ini.

Pemerintahan Obama ingin menghabiskan $556 miliar selama enam tahun ke depan, dan $468 miliar di antaranya digunakan untuk proyek perbaikan transportasi federal.

Conrad mencatat bahwa pajak bahan bakar tidak akan cukup untuk menutupi kekurangan federal dalam belanja jalan raya. Pada tahun 2021, katanya, kesenjangan tersebut diperkirakan akan mencapai $18 miliar per tahun.

“Kami mempunyai masalah yang sangat besar yang harus ditangani dan kami tahu bahwa realitas pendanaan dana perwalian didasarkan pada pajak bensin,” kata Conrad. “Pajak bahan bakar menjadi semakin terputus dari realitas transportasi modern, dengan mobil listrik, dengan hibrida, dengan bahan bakar terbarukan, dan hal-hal lain yang terjadi yang mengubah cara kita bertransportasi. Kita mempunyai masalah besar di sini. kebutuhan dan mekanisme pendanaannya.”