Partai Republik bersiap untuk meraih kemenangan dalam pemilihan gubernur

OLYMPIA, Cuci. – Partai Republik berada dalam posisi untuk memperluas perolehan mereka baru-baru ini di antara para gubernur ketika mereka bersaing untuk mendapatkan kursi yang belum pernah mereka menangkan dalam seperempat abad.

Dari 11 negara bagian yang akan mengadakan pemilihan gubernur pada bulan November, delapan negara bagian kini dipimpin oleh Partai Demokrat, dan masing-masing kandidat yang paling kompetitif adalah calon dari Partai Republik. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa Partai Republik akan segera mengklaim 30 hingga 33 jabatan gubernur setelah hanya memegang 22 jabatan beberapa tahun yang lalu – sebuah keuntungan yang tidak tercermin dalam perpecahan Kongres atau pemilihan presiden yang kompetitif.

“Dinyatakan bahwa ketika masyarakat memilih pemerintahan yang paling dekat dengan rakyat, mereka memilih anggota Partai Republik,” kata Gubernur Virginia Bob McDonnell, ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, dalam sebuah wawancara. “Mereka menyadari bahwa kepala eksekutif negara haruslah seseorang yang konservatif secara fiskal dan akan fokus pada pekerjaan.”

North Carolina, negara bagian yang paling mungkin berubah, condong ke arah gubernur dari Partai Republik untuk pertama kalinya sejak 1988. Di negara bagian Washington, yang belum memilih gubernur Partai Republik selama lebih dari tiga dekade, jajak pendapat baru menunjukkan adanya kemunduran.

Steven Greene, seorang profesor ilmu politik di North Carolina State University, menduga bahwa belum tentu ada gelombang nasional yang mendorong Partai Republik dalam pemilihan gubernur, sama seperti keadaan individu di sejumlah kecil negara bagian yang diperebutkan. Misalnya, Partai Demokrat di North Carolina memvonis mantan gubernur atas tindak pidana kejahatan pada tahun 2010, dan gubernur saat ini ternoda oleh penyelidikan yang berujung pada tuntutan terhadap mantan staf kampanyenya.

Kandidat Partai Republik, mantan Walikota Charlotte Pat McCrory, telah menggambarkan dirinya sebagai seorang sentris pragmatis dan diperkirakan akan menang dengan mudah, bahkan jika Presiden Barack Obama mencoba untuk mencalonkan diri di negara bagian tersebut. Greene mencatat bahwa satu blok suara akan diberikan untuk Obama dan McCrory.

“Kandidat itu penting,” kata Greene. “Sebagai ilmuwan politik, terkadang kita harus mengingatkan diri kita sendiri akan hal itu.”

Partai Republik telah terbantu oleh keuntungan tunai, dengan RGA mengumpulkan dana sekitar dua kali lipat dari Asosiasi Gubernur Demokrat selama siklus pemilu ini. Kedua belah pihak telah berinvestasi di tiga negara bagian lain yang dikuasai Partai Demokrat – Washington, New Hampshire dan Montana – yang dianggap terlalu sulit untuk dilakukan.

–Di Washington, yang memiliki kursi terbuka karena kepergian Gubernur Chris Gregoire, Jaksa Agung Partai Republik Rob McKenna menggambarkan dirinya sebagai seorang moderat dan mempromosikan rencana untuk meningkatkan pendanaan bagi sekolah-sekolah umum. Lawannya dari Partai Demokrat, mantan anggota DPR AS. Jay Inslee, pindah ke pusat dan memutuskan hubungan dengan para pemimpin partai lainnya mengenai isu-isu seperti pajak.

–Di New Hampshire, Ovide Lamontagne dari Partai Republik berusaha untuk mengambil kembali kursi gubernur setelah delapan tahun di bawah pensiunan Gubernur Demokrat John Lynch. Mantan Pemimpin Mayoritas Senat negara bagian Maggie Hassan berkampanye di pihak Demokrat. Setelah memenangkan Obama dengan selisih 10 poin persentase pada tahun 2008, negara bagian ini kembali ke Partai Republik dan kini dianggap kompetitif dalam pemilihan presiden.

–Di Montana, Jaksa Agung Partai Demokrat Steve Bullock mengincar kursi gubernur melawan mantan anggota Partai Republik. Rick Hill dilindungi. Gubernur Brian Schweitzer, yang menjabat sejak 2005, merupakan tokoh populer di negara bagian tersebut tetapi harus meninggalkan jabatannya karena batasan masa jabatan.

Partai Republik akan berkompetisi di Missouri dan West Virginia, namun belum meraih banyak kesuksesan.

Gubernur Missouri Jay Nixon memasuki minggu-minggu terakhir persaingan dengan keuntungan tunai yang signifikan atas St. Louis. Pengusaha Louis, Dave Spence. Nixon menyoroti pemotongan belanja, pengurangan lapangan kerja di pemerintahan, dan anggaran yang seimbang tanpa kenaikan pajak sebagai alasan untuk terpilih kembali di negara bagian yang biasanya berpihak pada kaum konservatif.

Gubernur West Virginia Earl Ray Tomblin lebih diunggulkan, namun calon dari Partai Republik Bill Maloney dan RGA telah mencoba untuk mengikat petahana tersebut dengan Obama.

Demikian pula, Partai Demokrat memiliki sedikit harapan untuk mengambil alih jabatan gubernur di Indiana, tempat Gubernur Partai Republik Mitch Daniels pensiun, namun jajak pendapat secara konsisten mendukung Mike Pence dari Partai Republik.

Partai Republik sudah memiliki keunggulan di antara para gubernur, yang menguasai 29 negara bagian. Kemenangan di North Carolina dan tiga negara bagian lainnya dapat meningkatkan jumlah tersebut menjadi 33, yang merupakan jumlah terbesar sejak tahun 1920an. Partai tersebut memiliki 32 gubernur pada tahun 1990-an.

Kate Hansen, juru bicara DGA, mengakui bahwa realitas peta pemilu menjadikan tahun 2012 sebagai tahun yang sulit bagi Partai Demokrat, karena mereka memiliki lebih banyak kursi untuk dipertahankan.

“Kami senang dengan persaingan yang lebih kompetitif di DPR – karena kami memiliki kandidat-kandidat unggul yang fokus pada penciptaan lapangan kerja dan memperluas peluang, dan kami telah melakukan investasi yang cerdas dan dini sepanjang tahun ini,” kata Hansen.