Pengeluaran yang dilakukan oleh kelompok luar merugikan banyak persaingan di DPR

Perwakilan Partai Republik. Dan Lungren tahu bagaimana rasanya mendapat sasaran besar terpampang di punggungnya.

Partai Demokrat dan kelompok buruh dan lingkungan hidup menghabiskan $4,7 juta untuk iklan TV dan upaya lain untuk menggulingkan anggota kongres Partai Republik yang telah menjabat selama sembilan periode dari California.

Hal ini menjadikannya salah satu target terbesar kelompok luar, yang mengucurkan dana dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pemilu DPR tahun ini.

“Saya tidak mengenali orang yang mereka gambarkan,” kata Lungren tentang iklan yang menggambarkan dia sebagai sekutu Wall Street dan musuh Medicare dan hak aborsi. Dia menambahkan: “Ya, iklan ini mempunyai dampak yang signifikan.”

Peluang untuk mempengaruhi hasil pemilu tanggal 6 November telah menyebabkan partai-partai politik dan sejumlah perusahaan, buruh dan organisasi-organisasi lain menghabiskan rekor sebesar $253 juta sejauh ini untuk iklan TV, iklan radio dan pengeluaran lainnya dalam pemilihan DPR, menurut Pusat Politik Responsif non-partisan, yang memantau pengeluaran kampanye. Bandingkan dengan $236 juta dua tahun lalu.

Keputusan Mahkamah Agung Citizens United pada tahun 2010 mengizinkan pengeluaran tersebut tanpa batasan, dan terkadang tanpa mengidentifikasi kontributornya, namun hal tersebut harus dilakukan secara independen, tanpa berkonsultasi dengan kandidat.

“Kami mencoba untuk berperan di mana kami dapat memberikan dampak,” kata Seth Johnson, yang mengawasi pengeluaran politik di Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika. Mereka menghabiskan $800.000 untuk iklan yang menyerang Lungren, dan menggelontorkan jutaan dolar lagi ke ras lain.

Dari total pengeluaran kelompok di luar kampanye kandidat, $139 juta diperuntukkan bagi Partai Republik dan $114 juta untuk Partai Demokrat. Keuntungan Partai Republik diperkirakan akan semakin besar seiring dengan kelompok konservatif yang mempunyai dana besar seperti American Crossroads, yang diorganisir oleh agen politik Karl Rove, menghabiskan lebih banyak dana untuk upaya terakhir sebelum pemilu.

Kalifornia, yang merupakan tempat sembilan pemilihan anggota DPR, menghasilkan pengeluaran luar negeri terbanyak, yakni sebesar $36 juta, menurut Sunlight Foundation, sebuah kelompok non-partisan yang memantau pengeluaran politik. Negara bagian lain yang kelompok pembelanjaannya berjumlah delapan digit adalah Illinois dengan $30 juta, New York dengan $24 juta, Ohio dengan $14 juta, dan Florida dengan $10 juta.

Hingga hari Jumat, lebih dari $8 juta telah dibelanjakan oleh kelompok-kelompok luar pada masing-masing pemilu: upaya Keith Rothfus dari Partai Republik untuk menggeser kursi Perwakilan Demokrat. menggulingkan Mark Critz di pinggiran utara Pittsburgh, dan persaingan sengit di timur laut Ohio antara dua petahana, Betty Sutton dari Partai Demokrat dan Jim Renacci dari Partai Republik.

Lawan Lungren dari Partai Demokrat adalah dokter Ami Bera. Kelompok luar, terutama Partai Republik dan Kamar Dagang AS, menghabiskan $2,7 juta untuk melawan Bera. Total pengeluaran luar dalam perlombaan ini sejauh ini adalah $7,4 juta.

Pengeluaran luar negeri mencapai $1 juta dalam 57 pemilihan DPR dan $3 juta dalam 32 pemilihan, menurut Sunlight Foundation, dan pengeluaran tersebut lebih menguntungkan Partai Republik dalam 60 persen pemilihan. Dari seluruh DPR yang beranggotakan 435 orang, hanya sekitar 60 perlombaan yang dianggap kompetitif.

Setengah dari pengeluaran luar terjadi bulan ini dan sepertiganya terjadi dalam 10 hari terakhir, kata Sunlight.

Sebagian besar uangnya untuk televisi. Dari 1 Juni hingga 21 Oktober, kandidat DPR dan kelompok yang membantu mereka menyiarkan 195.000 spot di stasiun siaran dan TV kabel nasional untuk Partai Demokrat dan 203.000 untuk Partai Republik, menurut Wesleyan Media Project, yang menggunakan data iklan kampanye dari perusahaan swasta, Kantar Media, analisis /CMAG.

Area di sekitar Sacramento, California, tempat distrik Lungren berada, menampilkan tiga pemilihan DPR kompetitif lainnya yang melibatkan Perwakilan Demokrat John Garamendi dan Jerry McNerney serta Perwakilan Partai Republik Jeff Denham.

Pemirsa TV di sana telah dibombardir dengan 11.000 iklan politik dalam tiga minggu terakhir saja ditambah tempat-tempat lain untuk usulan pemungutan suara di seluruh negara bagian, kata Michael Franz, seorang profesor pemerintahan Universitas Bowdoin yang membantu menjalankan proyek Wesleyan. Sebuah iklan dari tim kampanye Partai Republik di DPR menuduh Bera mendukung kenaikan pajak, sementara iklan dari Partai Demokrat mengecam Lungren karena menentang penelitian sel induk.

“Anda tidak bisa berbalik tanpa melihat mata mereka menatap Anda dari layar TV Anda,” kata Kim Nalder, profesor ilmu politik di California State University, Sacramento, yang mempelajari periklanan kampanye.

Pembelanja terbesar adalah organisasi kampanye DPR masing-masing partai. Pada hari Jumat, Komite Kongres Nasional Partai Republik mengeluarkan dana lebih banyak dari Komite Kampanye Kongres Demokrat dari $57 juta menjadi $46 juta.

Pembelanja besar lainnya termasuk Kamar Dagang dan kelompok anti-pajak Amerika untuk Reformasi Pajak di pihak Partai Republik, dan Serikat Pekerja Layanan Internasional dan AFSCME atas nama Partai Demokrat.

Kamar Dagang telah menghabiskan jutaan dolar dalam sekitar 40 pemilihan kongres, kata Rob Engstrom, direktur politik kelompok bisnis tersebut.

“Perlombaan apa yang akan menentukan mayoritas pro-bisnis” di Kongres, kata Engstrom tentang bagaimana kelompok tersebut memutuskan di mana akan membelanjakan uangnya.

Selain membuka pintu bagi organisasi-organisasi besar untuk melakukan pembelanjaan tanpa batas, keputusan Citizens United juga mengarah pada terbentuknya kelompok-kelompok tidak jelas yang memompa uang.

DPR berpacu dengan pemilih yang hanya tahu sedikit siapa dalang di balik uang tersebut.

Koalisi Pekerjaan Treasure Coast, yang dibentuk pada bulan Juli, menghabiskan $2,2 juta untuk mendukung upaya Partai Demokrat Patrick Murphy untuk menggulingkan Perwakilan Partai Republik. untuk menggeser Allen West dari Florida, untuk menentang. Sebagian besar uangnya berasal dari raja kasino Sheldon Adelson dan eksekutif farmasi New Jersey Richard Roberts. Keduanya seringkali berkontribusi terhadap permasalahan pengungsi.

Kampanye Murphy dibantu oleh pengeluaran sekitar $170.000 oleh American Sunrise, sebuah komite politik yang diluncurkan pada bulan Januari dan sebagian besar didanai oleh ayah Murphy, Thomas.

Dalam perebutan kursi open house di barat laut Connecticut, Dana Integritas Pemerintah menghabiskan $1,1 juta untuk iklan yang menyerang politisi Partai Demokrat Elizabeth Esty, mantan legislator negara bagian, dengan mengatakan, “Jauhkan pajak dan belanjakan politisi Elizabeth Esty dari Kongres.

Situs web Integrity Fund, yang berbasis di Ohio, mengatakan bahwa mereka mendukung kebebasan individu dan pemerintahan yang terbatas. Catatan pemilu federal hanya mengungkapkan sedikit tentang kontributornya, dan pejabat yang terdaftar tidak membalas pesan untuk mencari informasi lebih lanjut tentang alasan mereka mengikuti kontes Connecticut.

Chris Cooper, juru bicara lawan Esty dari Partai Republik, Andrew Roraback, mengeluh bahwa iklan Partai Demokrat secara tidak adil menghubungkan Roraback dengan politisi pesta teh. “Jika dolar asing ini dapat membantu mengungkap kebenaran mengenai rekor Andrew, maka kami rasa hal tersebut akan menjadi hal yang tepat,” kata Cooper.

Dia mencatat bahwa Esty menerima hampir $1,1 juta dari Komite Kampanye Kongres Demokrat.

Partai Demokrat berpendapat ada perbedaan antara dana donor yang tidak diketahui dari Dana Integritas Pemerintah dan dana kampanye partainya di Kongres, yang donornya dilaporkan secara publik.

“Ini berdampak besar,” kata Rep. Steve Israel, DN.Y., yang mengepalai komite Demokrat, mengatakan tentang pengeluaran Dana Integritas. “Ini adalah pembajakan demokrasi.”

Di pinggiran utara Chicago, mahasiswa baru GOP Rep. Joe Walsh bertempur melawan lawannya dari Partai Demokrat yang memiliki dana besar, Tammy Duckworth, seorang veteran perang Irak yang terluka dan mantan pejabat di Departemen Urusan Veteran. Dalam beberapa minggu terakhir, Now or Never PAC, sebuah komite aksi politik yang berbasis di Missouri, telah menghabiskan $1,8 juta untuk membantu Walsh.

Sebagian besar dana kelompok itu berasal dari kelompok konservatif Amerika untuk Pemerintahan Terbatas (American for Limited Government) yang bermarkas di Virginia, yang menurut situs kongres Walsh ia ikut membantu mendirikannya.

Juru bicara Walsh Justin Roth mengatakan anggota parlemen tersebut tidak memiliki kontak dengan kelompok tersebut selama lebih dari satu dekade dan tidak mengetahui apa pun tentang kontribusinya terhadap Now or Never.

Pejabat Pemerintahan Terbatas dan Now or Never mengatakan Walsh tidak ada hubungannya dengan keputusan Now or Never untuk membantunya.

Kelompok kampanye Partai Demokrat, SEIU dan komite politik liberal CREDO membantu Duckworth, meskipun dalam jumlah yang jauh lebih kecil.