Presiden Yaman yang terluka dikirim ke Arab Saudi untuk perawatan

SANAA, Yaman – Presiden Yaman Ali Abdullah Saleh telah terbang ke Arab Saudi untuk mendapatkan perawatan medis setelah terluka dalam serangan roket di istananya, kata seorang pejabat senior pemerintah pada Minggu. Kepergian Saleh yang tiba-tiba mengancam akan memperdalam krisis di negaranya yang miskin, yang diguncang oleh protes selama berbulan-bulan untuk mengakhiri pemerintahannya yang telah berlangsung selama 33 tahun.

Kepergiannya menyusul tekanan kuat dari negara-negara tetangganya yang kuat di Teluk dan sekutu lamanya, Washington, untuk mundur. Dia setuju beberapa kali untuk mentransfer kekuasaan, namun mundur pada menit terakhir. Saleh mungkin tidak akan pernah kembali, mengingat tentangan dari sebagian besar masyarakat dan aliansi suku yang kuat yang mengangkat senjata setelah protes damai gagal membujuknya untuk mundur.

Pejabat pemerintah, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut, mengatakan Saleh telah terbang ke luar negeri bersama sebagian besar keluarganya. Pejabat itu mengatakan dia dan orang lain baru mengetahui rencana Saleh setelah presiden pergi.

Kantor Pers Saudi yang dikelola pemerintah mengatakan Saleh tiba di Arab Saudi pada Sabtu malam. Laporan tersebut juga mengatakan bahwa pemerintah Saudi berharap agar pemimpin Yaman tersebut segera pulih dan meminta semua pihak untuk menahan diri, dengan menyatakan bahwa Yaman “berisiko mengalami lebih banyak kekerasan dan pertempuran.”

Washington juga menyatakan kekhawatirannya bahwa kekacauan di Yaman akan melemahkan kampanye yang didukung AS terhadap cabang aktif al-Qaeda di negara tersebut, yang telah melakukan sejumlah serangan terhadap AS. Saleh telah menjadi sekutu penting Amerika dalam perang melawan teror, namun Washington kini mencoba untuk menegosiasikan jalan keluar yang stabil bagi Saleh.

Kerusuhan yang sedang berlangsung telah merugikan kendali pemerintah di beberapa provinsi terpencil, dan al-Qaeda serta kelompok ekstremis Islam lainnya telah mengeksploitasi kerusuhan tersebut untuk memperkuat posisi mereka di negara tersebut.

Reva Bhalla, pakar analis Timur Tengah di Stratfor, sebuah perusahaan intelijen global, mengatakan kepergian Saleh memberikan peran kunci dalam mengelola krisis bagi Arab Saudi, yang telah mendorong solusi negosiasi terhadap konflik tersebut.

Kekhawatiran utama Arab Saudi adalah mencegah kekacauan di luar perbatasan selatannya, sehingga kemungkinan besar Arab Saudi akan mencoba mencari jalan tengah antara mempertahankan elemen rezim Saleh dan mendorong perubahan, kata Bhalla.

Namun kepergian Saleh dapat meninggalkan kekosongan kekuasaan, sehingga memberikan kebebasan kepada putra-putranya untuk menggunakan pasukan keamanan yang mereka gunakan untuk menyerang musuh-musuh ayah mereka. Hal ini juga dapat mendorong kelompok bersenjata yang menentangnya untuk meningkatkan upaya mereka merebut kekuasaan.

“Ini akan menjadi pencapaian luar biasa jika Saudi dapat mengelola transisi ini dan menghindari perselisihan sipil besar di negara ini,” kata Bhalla. “Tetapi tanggung jawabnya ada pada Riyadh saat ini.”

Konstitusi Yaman menyerukan wakil presiden untuk mengambil alih jabatan ketika presiden tidak hadir, menurut pejabat tersebut. Saleh juga diyakini akan mencalonkan putranya, Ahmed, sebagai penerusnya. Ahmed dilaporkan tetap tinggal dalam upayanya untuk mempertahankan kekuasaan.

Tingkat cedera Saleh telah menjadi spekulasi yang kuat sejak roket menghantam masjid di kompleks kepresidenan saat salat Jumat, menghancurkan mimbar saat ia dikelilingi oleh pejabat tinggi pemerintah dan pengawalnya. Sebelas penjaga tewas, dan lima pejabat yang berdiri di dekatnya terluka parah dan dibawa ke Arab Saudi.

Presiden kemudian menyampaikan pidato audio, suaranya tegang, hanya menampilkan foto lama.

Raja Saudi terlibat dalam konflik tersebut setelah hampir empat bulan protes damai yang berupaya menggulingkan Saleh berubah menjadi konflik sipil yang semakin berdarah. Gencatan senjata sebelumnya belum pernah dilakukan, dan diplomasi internasional sejauh ini gagal.

Anggota suku oposisi menyerang Saleh secara langsung untuk pertama kalinya ketika mereka mendaratkan roket ke masjid.

Seorang sekretaris di kantor Saleh dan seorang pejabat partai berkuasa, yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada wartawan, mengatakan Saleh kemudian berbicara dengan raja Saudi.

Serangan roket tersebut mengakhiri kekerasan selama berminggu-minggu yang meletus di ibu kota, Sanaa, pada tanggal 23 Mei. Warga bersembunyi di ruang bawah tanah ketika kedua belah pihak berjuang untuk menguasai kementerian pemerintah dan satu sama lain dalam duel artileri dan baku tembak, mengguncang lingkungan sekitar dan membuat asap mengepul ke udara.

Terinspirasi oleh pemberontakan di Mesir dan Tunisia, para pengunjuk rasa tidak berhasil menggulingkan Saleh sejak bulan Februari dengan gelombang protes damai yang telah menarik ratusan ribu orang setiap hari di kota-kota di seluruh Yaman.

Krisis tersebut kemudian berubah menjadi perebutan kekuasaan antara dua keluarga paling berkuasa di Yaman – keluarga Saleh, yang mendominasi pasukan keamanan, dan klan al-Ahmar, yang memimpin konfederasi suku terkuat di Yaman. Konfederasi mengelompokkan sekitar 10 suku utara.

Syekh Sadeq al-Ahmar, kepala konfederasi suku Hashid yang kuat, mengumumkan dukungannya terhadap gerakan protes pada bulan Maret, namun baru setelah pasukan Saleh masuk ke kediaman al-Ahmar di Sanaa minggu lalu, aksi balasan para pejuang Hashid meletus, dan pertempuran telah meningkat sejak saat itu.