Romney, Paul meninggalkan panggung Iowa untuk bersaing
DES MOINES, IA – Dua kandidat presiden terkemuka dari Partai Republik di Iowa menyerahkan panggung kepada rival mereka untuk menyampaikan pendapat terakhir mereka kepada para pemilih hanya tiga hari sebelum kaukus Partai Republik di negara bagian tersebut.
Mitt Romney dijadwalkan berkampanye di New Hampshire pada hari Sabtu sementara Ron Paul berlibur di negara bagian asalnya, Texas. Newt Gingrich, Michele Bachmann, Rick Santorum dan Rick Perry semuanya tinggal di Iowa dan melakukan tur ke negara bagian tersebut saat mereka berupaya memenangkan banyak pemilih konservatif yang masih ragu-ragu.
Romney dan Paul absen, tapi mereka siap tampil baik di sini. Keduanya unggul dalam jajak pendapat dan memiliki dana serta organisasi untuk menarik pendukungnya ke kaukus pada Selasa malam.
Namun hanya beberapa hari sebelum para pemilih mulai memilih calon dari Partai Republik, kandidat-kandidat lainnya masih berjuang keras dalam persaingan yang tidak menentu, dimana kandidat demi kandidat naik dan kemudian terpuruk. Jajak pendapat yang sama menunjukkan bahwa sejumlah besar anggota Partai Republik di Iowa mungkin berubah pikiran sebelum ujian pertama kampanye tahun 2012.
Santorum adalah yang terbaru yang menarik minat besar. Dia telah meningkat dalam berbagai jajak pendapat selama beberapa hari terakhir dan menarik lebih banyak pendukung. Gingrich yang pernah bangkit kembali tertinggal ketika iklan negatif menerpanya di gelombang udara dan di kotak surat.
Kampanye Bachmann mengalami kesulitan. Dia kehilangan anggota staf kunci dan beberapa aktivis mendesaknya untuk mundur dari pencalonan. Perry, sementara itu, telah menghabiskan jutaan dolar untuk iklan TV dan melanjutkan tur bus yang menghabiskan sebagian besar bulan Desember.
Romney akan kembali ke Iowa pada Sabtu malam dan akan mengadakan demonstrasi di bagian barat negara bagian itu di wilayah yang ia menangkan ketika ia pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden empat tahun lalu.
Pada hari Jumat, dia fokus pada Paul – saingan terdekatnya dalam jajak pendapat baru-baru ini – yang menyebut anggota kongres Texas itu tidak sejalan dengan sebagian besar anggota Partai Republik.
“Saya tidak berpikir Ron Paul mewakili arus utama pemikiran Partai Republik mengenai berbagai isu, terutama kebijakan luar negeri,” kata Romney kepada Fox News.
Paul berencana menghabiskan akhir pekan jauh dari Iowa. Dia mengatakan pada hari kampanyenya pada hari Jumat bahwa dia akan kesulitan memilih lawannya dari Partai Republik jika mereka memenangkan nominasi.
“Itu semua adalah bagian dari status quo,” katanya.
Gingrich, yang sekarang sedang berjuang, mengatakan dia tidak akan memilih Paul.
Mantan Ketua DPR yang biasanya agresif ini menjadi berita utama pada hari Jumat ketika dia menangis dan menangis ketika berbicara tentang penyakit yang diderita ibunya di akhir hayat.
“Saya melakukan kebijakan jauh lebih mudah dibandingkan dengan yang saya lakukan secara pribadi,” kata Gingrich kepada hadirin perempuan sambil mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Air mata mengalir ketika dia menjawab pertanyaan tentang ibunya dari lembaga survei dan sekutu lama politiknya.
“Penekanan saya pada ilmu otak berasal langsung dari penanganan masalah nyata yang dihadapi manusia,” katanya, wajahnya berkerut saat dia mulai menangis. “Jadi ini bukan teori. Ini sebenarnya ibuku.”
Kathleen “Kit” Gingrich meninggal pada tahun 2003. Dia berusia 77 tahun.
Apa pun dampak air mata Gingrich terhadap pencalonan Gedung Putih, klip video itu ditakdirkan untuk diputar berulang kali di televisi dan Internet.
