Saat Biden menandai berakhirnya operasi tempur AS, hanya sedikit warga Irak yang menyambut baik kepergian Amerika

BAGHDAD – Ketika Wakil Presiden Joe Biden memimpin penghentian resmi operasi tempur AS di Irak, hanya sedikit warga Irak yang mendukung penarikan AS.

Warga Irak, yang telah bersuara menentang pendudukan AS selama bertahun-tahun, umumnya senang melihat kehadiran AS tidak akan ada habisnya. Namun ada juga kekhawatiran besar mengenai apakah Irak dapat melakukannya sendiri.

“Ini bukan saat yang tepat,” kata Johaina Mohammed, seorang guru berusia 40 tahun dari Bagdad. “Tidak ada pemerintahan, keamanan melemah, dan tidak ada kepercayaan.”

Hanya kurang dari 50.000 tentara AS yang masih berada di Irak – turun dari jumlah tertinggi yang berjumlah hampir 170.000 pada puncak lonjakan militer pada tahun 2007. Pasukan tersebut akan dipusatkan pada pelatihan dan membantu militer Irak, dan tidak akan lagi diizinkan melakukan misi tempur kecuali diminta dan didampingi oleh Irak.

Menggarisbawahi perubahan tersebut, Biden pada hari Selasa mengeluarkan seruan baru kepada para pemimpin Irak, termasuk Perdana Menteri Nouri al-Maliki, untuk mengakhiri kebuntuan politik dan membentuk pemerintahan baru. Pemilihan parlemen pada tanggal 7 Maret membuat Irak tidak memiliki pemenang yang jelas, dan sejak itu para pemberontak telah mengeksploitasi ketidakpastian tersebut untuk memukul pasukan keamanan Irak.

Pasukan Irak sudah jauh lebih baik dan serangan sudah berkurang sejak masa kelam tahun 2006 dan 2007. Namun jarang ada satu hari pun yang berlalu tanpa jatuhnya korban jiwa, dan serangan spektakuler seperti kekerasan pada hari Rabu yang menewaskan 56 orang terus terjadi dengan frekuensi yang meresahkan.

Biden dan para pejabat AS telah mengecilkan anggapan bahwa mereka akan meninggalkan Irak pada saat yang kritis. Wakil presiden hari Selasa mengatakan bahwa upaya militan untuk kembali menimbulkan kekacauan di Irak tidak berhasil.

“Terlepas dari apa yang dikatakan pers nasional tentang meningkatnya kekerasan, kenyataannya keadaan masih sangat berbeda, keadaan jauh lebih aman,” kata Biden dalam komentarnya kepada al-Maliki pada hari Selasa.

Dalam pidatonya untuk menandai berakhirnya operasi tempur, al-Maliki mengatakan pasukan Irak mampu menangani keamanan dan melindungi masyarakat dari serangan setelah pasukan tempur AS mundur.

Dia menggambarkan serangan-serangan yang terus melanda negara itu sebagai “usaha putus asa al-Qaeda dan sisa-sisa rezim sebelumnya (Saddam Hussein) untuk membuktikan kehadiran mereka.”

“Saya yakinkan Anda bahwa pasukan keamanan Irak mampu dan memenuhi syarat untuk memikul tanggung jawab tersebut,” katanya dalam komentar yang disiarkan langsung di televisi pemerintah Irak.

Berakhirnya operasi tempur, menurut al-Maliki, merupakan langkah mendasar dalam memulihkan kedaulatan Irak. Perdana menteri juga menjanjikan penarikan penuh pasukan AS tahun depan.

Namun banyak warga Irak yang tidak seoptimis yang ditunjukkan oleh wakil presiden dan perdana menteri.

Ketakutan akan perpecahan politik, yang diperburuk oleh perebutan kendali atas potensi minyak Irak, selalu ada. Beberapa warga Irak khawatir bahwa tanpa tentara Amerika, negara mereka akan kembali ke kediktatoran atau terpecah belah berdasarkan perbedaan agama dan etnis.

“Mereka harus pergi, namun situasi keamanan terlalu rapuh bagi Amerika untuk mundur sekarang,” kata Mohammed Hussein Abbas, seorang Syiah dari kota Hillah di selatan Bagdad. “Mereka harus menunggu pemerintah terbentuk dan kemudian menarik diri.”

Para pejabat militer AS mengatakan pengurangan jumlah pasukan tidak bergantung pada pembentukan pemerintahan baru Irak, namun pada kemampuan pasukan Irak untuk menangani keamanan mereka sendiri.

Keputusan untuk menarik hingga 50.000 tentara dibuat oleh Presiden Barack Obama, dan bukan merupakan bagian dari perjanjian keamanan antara Irak dan AS. Berdasarkan perjanjian tersebut, semua pasukan AS harus keluar dari Irak pada akhir tahun 2011, jadwal yang Obama janjikan akan dipenuhi dalam pidato akhir pekannya.

Berkurangnya kehadiran militer AS telah memicu kekhawatiran bahwa Irak akan diambil alih oleh negara tetangganya – yaitu Iran – yang menurut banyak orang sedang menunggu untuk mengisi kekosongan kekuasaan yang disebabkan oleh kepergian Amerika.

“Penarikan diri AS akan menempatkan Irak di pangkuan Iran,” kata Ali Mussa, seorang insinyur berusia 46 tahun dari Bagdad timur. Iran dan Irak sama-sama merupakan negara mayoritas Syiah. Dan Iran telah menggunakan upaya Amerika untuk menggulingkan musuh bebuyutannya, Saddam, untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Irak, dengan menggunakan ikatan agama dan budaya yang sudah lama ada.

Bahkan mantan pemberontak Sunni di Fallujah, yang mendukung perlawanan bersenjata terhadap dua serangan AS di kota di provinsi Anbar, Irak barat, kecewa dengan kepergian pasukan AS setelah mereka bergabung dan berperang bersama para ekstremis.

“Tentu saja kami menentang pendudukan, namun pada tahun 2007 Amerika mempunyai rencana yang bagus untuk melawan al-Qaeda, bukan Irak,” kata kolonel. Abdelsaad Abbas Mohammed, seorang komandan Fallujah di milisi Sunni yang didukung pemerintah yang dikenal sebagai Dewan Kebangkitan. “Orang Amerika membuat banyak kesalahan, tapi mereka tidak masuk ke rumah dan memenggal kepala orang.”

Di tiga provinsi yang merupakan wilayah otonomi Kurdi di Irak utara, kepergian militer AS juga menimbulkan kekhawatiran. Amerika sering dipandang sebagai pelindung populasi minoritas Kurdi, yang ditindas di bawah pemerintahan Saddam, namun kemudian menciptakan oasis stabilitas di Irak utara.

Othman Ahmed, 38, seorang pengacara dari kota Sulaimaniyah, Kurdi, mengatakan para politisi Irak ingin mengembalikan Irak ke pemerintahan yang sangat tersentralisasi dari rezim sebelumnya – yang berarti otonomi yang diperoleh dengan susah payah oleh Kurdi bisa terancam. Gesekan antara suku Kurdi dan pemerintah pusat dipandang sebagai titik konflik yang potensial. Keduanya mengklaim wilayah luas yang membentang dari Suriah hingga perbatasan Iran, termasuk kota Kirkuk yang kaya minyak.

Banyak warga Irak yang juga mempunyai harapan lebih besar terhadap kualitas hidup mereka setelah invasi AS pada tahun 2003, terutama setelah bertahun-tahun terputus dari dunia luar di bawah pemerintahan Saddam. Kini masyarakat memiliki akses terhadap Internet, televisi satelit, dan berbagai barang konsumsi seperti mobil baru, laptop, dan telepon seluler. Namun mereka terus mengalami kekurangan listrik dan air, ibu kota dipenuhi dengan penghalang beton, dan para orang tua khawatir terhadap pendidikan anak-anak mereka setelah ribuan guru meninggalkan negara tersebut.

Bagi banyak warga Irak, penarikan pasukan AS dan penekanan pada penghentian operasi tempur tampaknya bagi banyak warga Irak seolah-olah Obama sedang memainkan politik dalam negeri dan bukannya menentukan apa yang benar-benar tepat bagi Irak.

“Amerika harus memikirkan pintu keluarnya mereka,” kata Sheik Ali Hatem Sulaiman al-Dulaimi, seorang pemimpin suku berpengaruh dari provinsi Anbar. “Inilah nasib suatu bangsa.”