Semakin banyak senator yang mendukung Bernanke untuk masa jabatan kedua sebagai ketua Fed

WASHINGTON – Didukung oleh upaya lobi Gedung Putih, peluang Ketua Federal Reserve Ben Bernanke untuk masa jabatan empat tahun kedua membaik pada hari Senin, menenangkan pasar saham yang semakin cemas atas ketidakpastian dukungannya.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., memperkirakan pemungutan suara akan dilakukan pada akhir minggu ini, kata juru bicaranya, Senin. Dan David Axelrod, penasihat utama Presiden Barack Obama, mengatakan Bernanke mempunyai hak untuk mempertahankan jabatannya.

Pandangan Bernanke memberikan sedikit kabar baik bagi Gedung Putih di tengah pergolakan politik yang disebabkan oleh kemarahan masyarakat terhadap perekonomian, pengangguran dan dana talangan bank.

Federal Reserve, dengan kekuasaannya untuk menetapkan suku bunga yang mempengaruhi aktivitas ekonomi, lapangan kerja, dan inflasi, memiliki pengaruh yang luar biasa terhadap kehidupan jutaan orang Amerika. Bank juga memainkan peran penting sebagai pemberi pinjaman (lender of last resort) suatu negara ketika bank tidak dapat menyalurkan dananya ke tempat lain.

Bernanke masih dapat mengandalkan beberapa suara “tidak” ketika Senat menerima konfirmasinya. Namun setelah meningkatnya oposisi pada akhir pekan lalu, dan dengan banyak senator yang masih ragu-ragu, keadaan tampaknya mulai menguntungkan Trump.

Sen. Joseph Lieberman, seorang independen Connecticut, bergabung dengan Senator Demokrat. Max Baucus dari Montana, ketua Komite Keuangan Senat, dan Dianne Feinstein dari California ikut mengumumkan dukungan untuk pengangkatan kembali Bernanke. Yang lainnya diam-diam mengantri.

“Dalam situasi yang tidak pernah dihadapi sejak Depresi Hebat, dia membuat sejumlah keputusan penting yang membawa kita kembali dari ambang bencana ekonomi,” kata Baucus.

Baik atau buruk, Bernanke mencerminkan masa depan dan respons terhadap krisis keuangan yang mencapai puncaknya pada musim gugur tahun 2008. Kritikus menyalahkannya karena gagal mengenali tanda-tanda masalah dan menjadi bagian dari dana talangan bank besar-besaran; Para pendukungnya memuji dia karena meluncurkan tindakan pencegahan agresif yang mencegah keruntuhan finansial.

“Ketua Bernanke telah membantu mengarahkan presiden dan tim ekonomi melewati masa-masa sulit dalam situasi yang sulit,” kata juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs kepada wartawan pada briefing hariannya.

Sen. John McCain, R-Ariz., yang telah mengindikasikan bahwa dia condong ke arah Bernanke, secara resmi mengumumkan penentangannya terhadap ketua Fed pada hari Senin. Juga pada hari Senin, kelompok aktivis liberal MoveOn.org mendesak para senator untuk memberikan suara menentang Bernanke melalui email kepada anggotanya.

“Dia harus bertanggung jawab atas banyak keputusan yang berkontribusi terhadap keruntuhan finansial kita,” kata McCain dalam sebuah pernyataan.

Namun momentum bergeser ke arah Bernanke. Bahkan para senator yang mungkin menentang ketua The Fed mengatakan mereka tidak akan mencoba menghalangi konfirmasinya untuk mencapai ruang Senat. Setidaknya diperlukan 60 suara untuk menahan prosedur konfirmasi Bernanke oleh sen. Mengatasi Bernie Sanders, seorang independen Vermont yang merupakan salah satu kritikus utamanya.

Kantor Senator. Sheldon Whitehouse, DR.I., mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia memiliki keraguan tentang Bernanke tetapi dia “tidak akan bergabung dengan filibuster apa pun dalam pencalonan Tuan Bernanke.”

Reaksi pasar pekan lalu terhadap berita bahwa para senator akan menentang Bernanke merupakan indikasi kuat bahwa kekalahan Bernanke akan mengguncang Wall Street dan pasar keuangan di seluruh dunia dan menambah risiko baru terhadap pemulihan yang masih baru. Para ekonom khawatir bahwa perselisihan politik yang berkepanjangan mengenai penggantinya dapat meningkatkan kemungkinan perekonomian melemah dan kembali jatuh ke dalam resesi.

Masa jabatan Bernanke akan berakhir pada 31 Januari, dan kegelisahan atas pengangkatannya kembali muncul ketika ia dan rekan-rekannya di The Fed memulai pertemuan dua hari pada hari Selasa untuk mengukur kekuatan pemulihan ekonomi dan mempertimbangkan upaya untuk menghentikan program pinjaman darurat oleh bank.

The Fed hampir pasti akan mempertahankan suku bunga pinjaman bank utamanya – yang mempengaruhi berbagai suku bunga pinjaman konsumen – pada rekor terendah mendekati nol ketika pertemuan berakhir pada hari Rabu.

Pemerintah juga diperkirakan akan memperbarui janjinya untuk mempertahankan suku bunga pada rekor terendah untuk “jangka waktu yang panjang” guna mendorong pemulihan. Para ekonom berpendapat bahwa hal ini berarti suku bunga akan tetap bertahan setidaknya selama enam bulan ke depan.