Senator Paul bersumpah akan melakukan pemungutan suara mengenai penghentian bantuan Pakistan setelah seorang narapidana yang dipenjara angkat bicara

Senator Rand Paul mengancam untuk menunda urusan Senat sampai anggota parlemen menangani kasus dokter Pakistan yang dipenjara, Shakil Afridi, setelah Afridi merinci dalam wawancara eksklusif di sel penjara bagaimana interogator Dinas Rahasia yang menyiksanya juga mengungkapkan bahwa mereka menganggap orang Amerika sebagai “musuh terburuk” mereka.

Afridi, dokter yang membantu CIA melacak Usama bin Laden, menggambarkan penyiksaan brutal yang dilakukan oleh intelijen antar-lembaga Pakistan. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Fox News bahwa mereka mengatakan kepadanya, “Amerika adalah musuh terburuk kita, lebih buruk daripada orang India.” Afridi mengatakan klaim negaranya atas kerja sama dengan AS adalah penipuan untuk “menarik” miliaran bantuan AS.

Setelah membaca penjelasan tersebut, Paul pada hari Senin memperbarui upayanya selama berbulan-bulan untuk memaksakan pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang yang membekukan bantuan AS ke Pakistan kecuali Afridi dibebaskan – bahkan jika itu berarti calon duta besar berikutnya untuk Islamabad dari pemerintahan Obama harus mengundurkan diri.

“Karena mendesaknya pembebasan Dr. Afridi, saya siap melakukan segala cara untuk mendapatkan pemungutan suara segera atas rancangan undang-undang saya, termasuk menolak urusan Senat lainnya dan menunda pemilihan Senat.” Paul menulis dalam suratnya kepada Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid pada hari Senin.

Paul menulis bahwa, mengingat penundaan berulang kali dalam sidang banding Afridi, “sekarang sangat jelas bahwa Pakistan tidak berniat melakukan persidangan yang layak dan adil” bagi dokter tersebut.

Dalam pernyataan terpisah pada hari Senin, Paul mengatakan AS “tidak boleh memberikan bantuan asing kepada negara yang pemerintahnya menyiksa orang yang membantu kami membunuh Usama bin Laden.

“Kita tidak boleh memberikan bantuan asing kepada negara mana pun yang bukan merupakan sekutu kita. Ini harus diakhiri, dan minggu ini saya akan kembali mendorong pemungutan suara mengenai masalah ini, termasuk menangguhkan urusan Senat untuk mencapai tujuan ini,” katanya.

Awal tahun ini, Paul dilaporkan keberatan dengan pemungutan suara konfirmasi untuk Rick Olson, calon duta besar Pakistan untuk presiden, mengenai masalah Afridi. Anggota parlemen dari Partai Republik asal Kentucky ini terus mendorong dilakukannya pemungutan suara terhadap rancangan undang-undang tersebut, namun para pemimpin Senat tampaknya enggan memberikannya.

Dalam kolom Washington Times bulan lalu, Paul menulis bahwa dia akan “menggunakan segala cara yang mungkin untuk menegakkan keadilan atau menghentikan bantuan.”

Departemen Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar mengenai masalah Afridi pada hari Senin.

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan pada bulan Mei bahwa dia tidak yakin ada “dasar” untuk menahan Afridi. “Bagaimanapun, bantuannya sangat penting dalam menjatuhkan salah satu pembunuh paling terkenal di dunia. Hal ini jelas merupakan kepentingan Pakistan, juga kepentingan kita dan seluruh dunia,” katanya.

Kekhawatiran terbaru mengenai Afridi muncul setelah Amerika berhasil melalui pertempuran besar dengan Pakistan. Setelah serangan NATO yang menewaskan 24 tentara Pakistan tahun lalu, Pakistan menutup jalur pasokan penting ke Afghanistan – namun awal tahun ini Pakistan setuju untuk membuka kembali jalur tersebut setelah permintaan maaf dari Art. Clinton.

Letkol Tony Shaffer, peneliti senior di Pusat Studi Pertahanan Lanjutan, berpendapat bahwa tidak bijaksana jika sepenuhnya menghentikan bantuan AS ke Pakistan pada saat ini.

“Bodoh jika Anda tidak mengakui bahwa Pakistan memiliki senjata nuklir,” katanya. “Gagasan untuk mengabaikan mereka tidak ada dalam rencana.”

Namun Shaffer mengatakan AS harus mulai menetapkan persyaratan bantuannya kepada negara tersebut.

“Anda benar-benar harus mempertanyakan nilai miliaran dolar yang kami berikan kepada mereka saat ini,” katanya. Shaffer mengatakan dia “tidak mempunyai alasan untuk meragukan” pernyataan Afridi, dan bahwa pemerintah Pakistan jelas terbagi antara mereka yang memerangi militan dan mereka yang melindungi mereka.

Mengenai Afridi, Shaffer mengatakan CIA “menggagalkannya” dengan tidak memindahkannya ke luar negeri setelah serangan bin Laden. “Kami menyadari bahaya yang menimpanya dan kami tidak berbuat cukup,” katanya, seraya menambahkan bahwa AS harus berupaya menjamin pembebasan Afridi atau setidaknya mengurangi hukumannya.

Afridi mengatakan dalam wawancaranya dengan Fox News bahwa agen CIA menyarankan dia untuk melarikan diri ke Afghanistan, namun dia tidak melakukannya karena dia tidak menganggap dirinya terlibat dalam serangan bin Laden.

Namun, ia diculik oleh ISI pada 23 Mei 2011 di sebuah pos pemeriksaan jalan. Afridi mengatakan dia ditutup matanya selama delapan bulan dan diborgol ke belakang selama 12 bulan, yang berdampak melemahkan penglihatan dan anggota tubuhnya.

Afridi mengatakan kepada Fox News bahwa dia membantu CIA karena kecintaannya pada AS. “Saya sangat menghormati dan mencintai rakyat Anda,” katanya.