Sistem voucher sekolah di Louisiana mendapat kecaman saat hakim negara bagian mempertimbangkan nasibnya

Pertarungan hukum mengenai program voucher sekolah yang kontroversial di Louisiana mulai berlangsung di pengadilan.

Hakim Tim Kelly mulai mendengarkan argumen pada hari Rabu di pengadilan distrik negara bagian di Baton Rouge tentang apakah voucher tersebut – dan bagaimana pembayarannya – bersifat konstitusional.

Masalah rumit ini menjadi sorotan nasional setelah Louisiana memberlakukan apa yang menurut beberapa ahli merupakan reformasi pendidikan yang paling menyeluruh di negara ini.

Anggota parlemen Louisiana menciptakan “Beasiswa Mahasiswa untuk Program Keunggulan Pendidikan” awal tahun ini, dengan dukungan dari Gubernur Partai Republik Bobby Jindal.

Undang-undang tersebut membuka jalan bagi keluarga yang memenuhi syarat untuk menggunakan uang pajak untuk biaya sekolah swasta.

Voucher dikeluarkan oleh negara bagian jika seorang siswa berasal dari rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari dua setengah kali tingkat kemiskinan federal, setara dengan sekitar $57.000 per tahun untuk keluarga beranggotakan empat orang, atau jika anak tersebut terdaftar di sebuah sekolah. sekolah negeri yang kinerjanya buruk. Pendapatan rumah tangga rata-rata Louisiana diperkirakan mencapai $42.000 pada tahun 2011, menurut Biro Sensus.

Data negara bagian menunjukkan bahwa 10.300 dari sekitar 380.000 siswa yang memenuhi syarat untuk mendapatkan voucher mendaftar tahun ini.

“Pilihan berhasil,” kata Jindal. “Kompetisi berhasil. Akuntabilitas berhasil. Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa melakukan hal itu, tidak hanya di seluruh negara bagian kita, tapi di seluruh negeri.”

Louisiana secara konsisten memiliki nilai ujian terburuk di negaranya.

Menurut angka tahun 2011 dari Departemen Pendidikan, siswa kelas delapan berada pada peringkat ke-49 di negara tersebut untuk membaca dan ke-47 untuk matematika.

Namun program voucher ini mendapat tentangan. Federasi Guru Louisiana mengajukan gugatan selama musim panas terhadap negara bagian, Dewan Pendidikan Dasar dan Menengah, dan Departemen Pendidikan. Ketika Asosiasi Pendidik Louisiana mengajukan gugatannya sendiri, kedua kasus tersebut digabungkan. Asosiasi Dewan Sekolah Louisiana kemudian ditambahkan ke daftar kelompok yang menantang program voucher.

Hakim Kelly menyisihkan waktu tiga hari untuk mendengarkan kasus ini, dan keputusan diharapkan segera diambil.

Jindal mengatakan sistemnya rusak, dan sesuatu harus dilakukan.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda mempertahankan status quo,” katanya. “Saya tidak tahu bagaimana Anda menatap mata anak atau orang tua dan berkata tunggu. Mereka hanya mempunyai satu kesempatan untuk tumbuh dewasa. Kita telah menghabiskan puluhan tahun dan miliaran dolar untuk melakukan hal yang sama berulang kali dan mengharapkan hasil yang berbeda.”

Valerie Evans, seorang ibu di New Orleans yang menggunakan sistem voucher untuk menyekolahkan putranya, Gabriel, di sekolah paroki, mengatakan bahwa jika tidak, dia tidak akan mampu mendapatkan kesempatan seperti itu.

“Program ini adalah penyelamat hidup anak saya,” katanya di luar pengadilan. “Itu berarti mengeluarkan anak saya dari sistem sekolah umum yang penuh dengan ketakutan, kebingungan dan kekerasan, dan memberinya pendidikan yang dibutuhkan dan layak diterimanya.” .

Meskipun mendapat dukungan dari banyak orang tua, beberapa distrik sekolah dan serikat guru menggugat negara, dengan mengatakan bahwa program tersebut tidak konstitusional.

Kelompok-kelompok seperti Federasi Guru Louisiana berpendapat bahwa menggunakan uang pajak untuk mendanai pendidikan swasta adalah tindakan ilegal.

Ketua serikat pekerja mengatakan praktik tersebut merampas sistem sekolah negeri yang sudah mengalami kesulitan dan membuat mereka yang tidak memenuhi syarat tidak bisa ikut serta.

“Kami sekarang akan mengambil uang dari susu formula yang dibekukan sehingga merugikan 700.000 siswa yang masih bersekolah di sekolah negeri kami,” kata Steve Monaghan kepada Fox News. “Ini bukan tentang 5.000 atau 6.000 siswa yang memilih menggunakan voucher. Bagaimana nasib siswa yang masih bersekolah…apakah sekolah A, B, C, D, atau F?”

Kritikus juga mengatakan anggota parlemen negara bagian tidak mengikuti aturan yang benar ketika mereka membuat program ini.

“Negara bagian Louisiana, dalam konstitusinya, mensyaratkan bahwa instrumen legislatif memiliki satu tujuan,” bantah Monaghan. “RUU yang kita bicarakan setidaknya memuat enam atau tujuh tujuan. Jadi, hal ini merupakan pelanggaran terhadap konstitusi.”