Tiongkok menghormati insinyur dalam program kapal induk yang meninggal karena serangan jantung

Pemerintah Tiongkok pada hari Senin memberikan pujian bak pahlawan kepada seorang insinyur senior pada program kapal induknya yang meninggal karena serangan jantung setelah menyaksikan pendaratan pertama sebuah pesawat di kapal tersebut, yang menggarisbawahi prestise nasional yang besar dari proyek tersebut.

CCTV penyiar negara menyajikan berita kematian Luo Yuan sebagai berita pertama pada siaran berita sore, suatu kehormatan yang tidak biasa bagi seorang ilmuwan yang sebelumnya tidak dikenal di luar program operator. Luo, 51 tahun, mengawasi pengembangan pesawat pembom tempur J-15 yang ditugaskan di kapal tersebut, yang diberi nama Liaoning sesuai dengan provinsi tempatnya bermarkas.

Liputan ini menggambarkan prioritas yang diberikan Beijing pada program ini, yang dipandang sebagai representasi dari kebangkitan Tiongkok dari kemiskinan menjadi kekuatan ekonomi dan politik selama tiga dekade terakhir. Kapal induk ini dibangun di bekas Uni Soviet dan dipandang sebagai platform uji coba kapal masa depan buatan Tiongkok.

Hanya sedikit rincian yang tersedia tentang Luo, yang meninggal pada hari Minggu. Seorang pria yang menjawab telepon di tempat kerjanya, Shenyang Aircraft Corp., membenarkan kematiannya namun menolak memberikan rincian. Perusahaan ini memproduksi sebagian besar jet militer modern Tiongkok – banyak di antaranya, seperti J-15, berasal dari model Rusia.

Akademisi Tiongkok yang ditugaskan untuk menandatangani proyek pemerintah seperti maskapai penerbangan tersebut seringkali berada di bawah tekanan yang sangat besar, dan stres dianggap sebagai salah satu pembunuh terbesar para intelektual negara tersebut. Tiongkok mengatasi rintangan teknis besar untuk membuat kapal induk tersebut layak berlayar setelah membeli lambung kapal setengah jadi dari Ukraina dan menariknya ke Tiongkok, tanpa mesin, persenjataan, dan sistem navigasi.

Sebagian besar pekerjaan itu dilakukan di pelabuhan timur laut Dalian, tempat kapal induk tersebut kembali pada hari Minggu setelah uji coba laut terakhirnya.

Meskipun ada terobosan dalam operasi udara, kapal ini masih beberapa tahun lagi untuk layak tempur. Angkatan Laut Tiongkok belum menunjukkan kemampuan mengoperasikan sejumlah besar pesawat pada saat yang sama dan mengorganisir kelompok tempur kapal induk yang mencakup kapal selam dan kapal pendukung.

“Pendaratan pertama mungkin merupakan sebuah tonggak sejarah, namun ini hanyalah permulaan,” kata Toshi Yoshihara, profesor studi Asia-Pasifik di US Naval War College di Rhode Island. “Bagaimana Tiongkok akan menangani kehilangan pesawat, yang tidak dapat dihindari, merupakan indikator yang lebih baik dari tekad Beijing untuk menjadi kapal induk.”