Ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr kembali ke Irak

BAGHDAD – Para pejabat Irak mengatakan ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr telah kembali ke Irak setelah hampir tiga tahun absen.

Mohammed al-Kaabi, seorang pejabat Sadrist di Bagdad, mengatakan al-Sadr berada di kota Najaf di rumah keluarganya.

Seorang pejabat di kantor Perdana Menteri Nour al-Maliki mengkonfirmasi sebuah pesawat yang membawa al-Sadr telah terbang ke kota selatan pada Rabu sore. Dia tidak mau disebutkan namanya karena sensitifnya situasi.

Belum jelas berapa lama al-Sadr akan tetap berada di Irak.

Al-Sadr tidak terlihat lagi di Irak sejak tahun 2007. Dia meninggalkan negara itu dan tinggal di Iran. Pasukannya telah memberikan perlawanan paling signifikan terhadap AS sejak invasi tahun 2003.

INI ADALAH UPDATE BERITA TERBARU. Periksa kembali nanti untuk informasi lebih lanjut. Kisah AP sebelumnya ada di bawah.

Menteri luar negeri baru Iran pada hari Rabu mendorong untuk memperkuat hubungan dengan negara tetangganya, Irak, pada saat pasukan Amerika bersiap untuk pulang dan pengaruh Teheran sedang meningkat.

Para pejabat dari seluruh Timur Tengah telah berbondong-bondong ke Irak sejak pemerintahan baru yang dipimpin Syiah dilantik bulan lalu, sembilan bulan setelah pemilu yang tidak meyakinkan yang menyebabkan perselisihan politik berkepanjangan. Kunjungan Menteri Luar Negeri Iran Ali Akbar Salehi terjadi beberapa hari setelah Yordania dan Mesir mengirimkan delegasi senior.

Negara-negara tetangga Irak yang mayoritas penduduknya Sunni berupaya mendapatkan kembali pengaruhnya di Irak, salah satunya untuk melawan meningkatnya kekuatan Iran. Irak dan Iran telah lama menjadi saingan berat, terutama di bawah rezim Saddam Hussein yang didominasi Sunni, dan terlibat dalam perang brutal selama delapan tahun pada tahun 1980an, yang menewaskan ratusan ribu orang di kedua belah pihak.

Hubungan membaik secara dramatis dengan penggulingan rezim Saddam dan pelantikan pemerintahan yang didominasi Syiah. Iran adalah salah satu mitra dagang terbesar Irak, dan jutaan peziarah Syiah Iran melakukan perjalanan ke Irak setiap tahun.

Pada konferensi pers bersama dengan rekannya dari Irak, Salehi mengatakan negaranya berharap dapat memperkuat hubungan di semua bidang dengan pemerintahan baru Irak.

Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari mengatakan kedua belah pihak membahas “secara rinci” kelompok oposisi Iran yang menginginkan Iran diusir dari Irak. Komentarnya menunjukkan bahwa Irak akhirnya siap untuk mengatasi masalah yang telah lama membuat marah Iran.

“Konstitusi kami tidak mengizinkan kelompok bersenjata mana pun di wilayah kami yang melancarkan serangan dan serangan terhadap negara-negara tetangga,” kata Zebari. “Kami bertekad untuk mengatasi masalah ini dan ada beberapa usulan bagus untuk mengakhirinya,” tambahnya, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Kelompok tersebut – yang dikenal sebagai Mujahidin-e-Khalq – berperang bersama Saddam Hussein selama perangnya dengan Iran pada tahun 1980-an dan pernah melancarkan serangan tabrak lari di wilayah Iran. Banyak pendukung kelompok tersebut tinggal di sebuah kamp di utara Bagdad yang dulunya dilindungi oleh pasukan AS namun kini dikepung oleh pasukan Irak.

Perbaikan hubungan dengan Iran terjadi pada saat yang sama dengan memburuknya hubungan dengan negara-negara Arab yang sebagian besar bertetangga dengan Sunni.

Sebagian besar pemerintah Arab mengirim diplomat ke sini setelah jatuhnya Saddam pada tahun 2003, namun tidak membina hubungan tingkat tinggi untuk mendukung kesan pendudukan militer AS di negara Arab.

Namun sejak awal tahun 2006, banyak negara yang melunakkan sikap mereka di bawah tekanan kuat Amerika, dengan membuka kembali kedutaan mereka dan mulai memperkuat hubungan perdagangan dan politik.

Sekitar 50.000 tentara AS masih berada di Irak dan fokus utamanya adalah membantu dan melatih pasukan keamanan Irak menjelang jadwal penarikan mereka dari negara itu pada akhir tahun ini.

Dalam berita lain, polisi mengatakan sebuah bom pinggir jalan menghantam sebuah bus yang membawa peziarah Iran ke kota Samarra, 60 mil (95 kilometer) utara Baghdad, pada hari Rabu, melukai empat orang. Polisi berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Militan Sunni yang berniat menggulingkan pemerintah Syiah Irak sering kali menargetkan peziarah Iran yang mengunjungi tempat-tempat suci di Irak.