Obama: Pertumbuhan ekonomi merupakan ‘perbaikan yang kuat’

Presiden Obama pada hari Jumat memuji laporan yang menunjukkan perekonomian AS tumbuh lebih cepat dari perkiraan pada akhir tahun lalu, dan menyebutnya sebagai “perbaikan yang kuat” dibandingkan dengan penurunan ekonomi tahun lalu.

“Kami menerima laporan pagi ini yang mengkonfirmasi kemajuan kami dan tindakan cepat dan agresif yang memungkinkan hal ini terjadi,” katanya saat tampil di Chesapeake Machine Co. kata di Baltimore.

Namun mesin pertumbuhan tersebut – perusahaan yang mengisi kembali persediaan – kemungkinan akan melemah karena konsumen membatasi pengeluarannya.

Tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 5,7 persen pada kuartal keempat merupakan laju pertumbuhan tercepat sejak tahun 2003. Laporan Departemen Perdagangan pada hari Jumat adalah bukti terkuat bahwa resesi terburuk sejak tahun 1930an telah berakhir tahun lalu, meskipun panel akademis yang memperkirakan resesi belum mengumumkannya. akhir bagi mereka.

Gedung Putih segera menanggapinya dengan pujian hati-hati.

“Laporan PDB hari ini adalah berita paling positif mengenai perekonomian,” kata Christina Romer, penasihat ekonomi Gedung Putih.

Namun dia menambahkan: “Seperti biasa, penting untuk tidak terlalu memikirkan satu laporan, baik positif maupun negatif. Pasti akan ada hambatan di masa depan, dan kita perlu terus mengambil tindakan yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa pemulihan berjalan semulus dan sekuat mungkin.”

Pertumbuhan dua kuartal berturut-turut mengikuti rekor penurunan empat kuartal. Namun, ekspansi pada kuartal keempat didorong oleh perusahaan-perusahaan yang mengisi kembali persediaan yang telah habis, sebuah tren yang pada akhirnya akan memudar. Beberapa ekonom khawatir jika hal ini terjadi, maka pemulihan akan terjadi

Pertumbuhan mengalahkan ekspektasi terutama karena pengeluaran bisnis untuk peralatan dan perangkat lunak naik 13,3 persen – jauh lebih besar dari perkiraan. Ini adalah kuartal kedua berturut-turut dimana belanja dunia usaha mengalami peningkatan, setelah mengalami penurunan selama enam kuartal.

Laporan tersebut memberikan akhir yang baik untuk tahun yang suram ini: Perekonomian negara ini menyusut 2,4 persen pada tahun 2009, penurunan terbesar sejak tahun 1946. Ini merupakan penurunan tahunan pertama sejak tahun 1991.

Namun, para ekonom memperkirakan pertumbuhan akan melambat tahun ini karena perusahaan-perusahaan selesai mengisi kembali persediaan dan ketika upaya stimulus pemerintah memudar. Banyak pihak memperkirakan bahwa produk domestik bruto (PDB) negara tersebut akan tumbuh sekitar 2,5 hingga 3 persen pada kuartal saat ini dan sekitar 2,5 persen atau kurang pada tahun ini.

Upaya ini tidak akan cukup cepat untuk mengurangi tingkat pengangguran yang saat ini mencapai 10 persen. Sebagian besar analis memperkirakan angka tersebut akan terus meningkat selama beberapa bulan dan tetap mendekati 10 persen pada akhir tahun.

Pengangguran yang tinggi kemungkinan akan membuat konsumen berhati-hati dalam berbelanja. Tanpa belanja konsumen yang kuat, para ekonom khawatir pemulihan akan terhambat.

“Itulah mengapa ada begitu banyak kekhawatiran saat ini,” kata Brian Bethune, kepala ekonom keuangan AS untuk IHS Global Insight. “Dapatkah perekonomian benar-benar menopang hal ini? Itulah tanda tanya besar di luar sana.”

Namun, ini adalah “laporan yang sangat bagus,” kata Bethune, dengan beberapa faktor yang berkontribusi terhadap pertumbuhan, termasuk peningkatan pesat dalam ekspor dan investasi bisnis.

Sekitar 60 persen pertumbuhan kuartal keempat disebabkan oleh penurunan tajam dalam pengurangan persediaan, karena perusahaan-perusahaan mulai membangun kembali persediaan yang habis akibat resesi.

Pergeseran dalam siklus persediaan dapat memberikan perbedaan besar terhadap pertumbuhan ekonomi, meskipun belanja konsumen dan dunia usaha secara keseluruhan hanya tumbuh secara moderat. Hal ini karena peningkatan persediaan, atau bahkan tingkat penurunan yang jauh lebih lambat, berarti perusahaan memproduksi lebih banyak barang untuk memenuhi pesanan, dibandingkan menggunakan persediaan yang ada.

Jika tidak termasuk perubahan inventaris, perekonomian akan tumbuh sebesar 2,2 persen, kata pemerintah. Ini merupakan peningkatan sebesar 1,5 persen pada kuartal ketiga.

Selain belanja bisnis untuk peralatan dan perangkat lunak, belanja konsumen juga mendorong pertumbuhan pada periode Oktober-Desember, meningkat sebesar 2 persen.

Peningkatan tajam dalam ekspor juga membantu mendorong pertumbuhan. Pengiriman barang ke luar negeri meningkat 18,1 persen, jauh melampaui kenaikan impor sebesar 10,5 persen.

Belanja pemerintah sebenarnya sedikit menghambat pertumbuhan pada kuartal keempat: Peningkatan kecil pada belanja federal tidak sebanding dengan penurunan belanja negara bagian dan lokal.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.