Karena putus asa untuk mendapatkan keuntungan pada tahun pemilu, Partai Demokrat beralih ke strategi lama

Ketika Partai Republik di Kongres bersiap untuk bangkit kembali pada pemilu sela tahun 2010, Partai Demokrat menghapuskan pedoman lama, menggunakan George W. Bush sebagai musuh mereka dan menilai Partai Republik nyaman dengan Wall Street.

Partai Demokrat di DPR meluncurkan kampanye iklan pada bulan Desember yang menyerang Partai Republik karena menentang undang-undang yang akan merestrukturisasi peraturan keuangan federal dan mencabutnya pada hari-hari terakhir masa kepresidenan Bush, ketika perekonomian merosot.

“Ingat? Kita semua tahu bahwa kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi lagi,” kata iklan tersebut. Dinyatakan bahwa Partai Republik memilih “untuk mengizinkan Wall Street melanjutkan praktik berisiko yang sama yang melumpuhkan rekening pensiun dan membebani pembayar pajak sebesar $700 miliar.”

Perwakilan Maryland. Chris Van Hollen, yang mengepalai badan kampanye Partai Demokrat di DPR, mengatakan partainya ingin mengingatkan para pemilih yang berada di pihak mereka selama masa sulit. “Partai Republik di Washington saat ini tidak berbeda dengan Partai Republik yang dulu memimpin Kongres,” katanya.

Tapi itu terjadi tiga tahun lalu. Partai Demokrat telah berkuasa sejak saat itu, dan Bush sudah lama tiada. Ini sekarang adalah negara Presiden Obama. Partai Demokrat mencoba menggunakan Bush melawan Chris Christie dari Partai Republik dalam pemilihan gubernur New Jersey pada bulan November – dan Gubernur Demokrat Jon Corzine masih kalah.

Pada tahun 2010, Partai Demokrat memegang mayoritas 257-158 di DPR dan mayoritas efektif 60-40 di Senat, termasuk dua independen yang bersekutu dengan Demokrat.

Namun mereka menghadapi para pemilih yang tidak mendukung petahana, khawatir akan tingkat pengangguran sebesar 10 persen, bosan dengan perang, dan marah terhadap politisi dari semua kalangan. Banyak tokoh independen yang mendukung Partai Demokrat pada tahun 2006 dan 2008 mengundurkan diri. Sementara itu, Partai Republik bersemangat dan bersatu dalam menentang kebijakan Obama.

Satu hal yang menggembirakan bagi Partai Demokrat adalah bahwa para pemilih juga tidak terlalu memikirkan Partai Republik, yang memiliki banyak pendukung, kekurangan pemimpin, dan menghadapi pemberontakan konservatif.

Namun Partai Demokrat juga menghadapi luka baru.

Empat anggota DPR dari Partai Demokrat dari daerah pemilihan baru-baru ini memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali, sehingga jumlah pensiunan menjadi 11 orang yang dapat membuat kursi Partai Demokrat rentan bagi Partai Republik. Pensiun yang lebih demokratis diharapkan terjadi.

Selama liburan, anggota Partai Demokrat lainnya, anggota baru Rep. Parker Griffith dari Alabama, membelot ke Partai Republik. “Saya tidak bisa lagi bersekutu dengan partai yang terus mengupayakan undang-undang yang berdampak buruk bagi negara kita, merugikan perekonomian kita, dan membuat kita semakin terlilit utang,” kata Griffith, yang mencalonkan diri melawan Partai Demokrat pada tahun 2009. inisiatif: layanan kesehatan, regulasi keuangan dan pengurangan pemanasan global.

Di Senat, setidaknya empat anggota Partai Demokrat – termasuk Pemimpin Mayoritas Harry Reid dari Nevada dan Senator Connecticut selama lima periode, Chris Dodd – berada dalam masalah serius. Partai tersebut juga bisa kehilangan kendali atas kursi yang dipegang Obama di Illinois dan Delaware yang sudah lama dikuasai Wakil Presiden Biden.

Prioritas utama Partai Demokrat adalah mengurangi kekalahan dari hampir empat lusin kursi yang kini dikuasai partai tersebut dari distrik moderat hingga konservatif yang dimenangkan oleh Partai Republik John McCain dalam pemilihan presiden tahun 2008. Kelompok yang paling rentan dalam kelompok itu termasuk anggota Partai Demokrat Mary Jo Kilroy di Ohio, Harry Teague di New Mexico, Frank Kratovil di Maryland, Tom Perriello di Virginia dan Travis Childers di Mississippi.

Reputasi. Bart Gordon dan John Tanner, keduanya dari Tennessee, berada di grup tersebut hingga mereka memilih untuk pensiun. Begitu pula Griffith, sebelum dia beralih ke Partai Republik. Pengumuman pensiun dari Reps. Dennis Moore dari Kansas dan Brian Baird dari Washington memasukkan dua kursi Demokrat lagi di daerah pemilihan umum dalam daftar target Partai Republik.

Partai Demokrat bersikeras bahwa Gordon, Tanner, Moore dan Baird mengundurkan diri karena alasan pribadi dan bukan merupakan gelombang pertama dari pengunduran diri mereka seperti yang terjadi pada tahun 1994 ketika 28 anggota Partai Demokrat memilih untuk tidak ikut serta dan Partai Republik memenangkan kendali dengan memenangkan 22 kursi tersebut.

Partai Republik tidak setuju.

“Demokrat mulai melihat apa yang terjadi, dan alih-alih memilih untuk berjuang dalam lingkungan politik yang sulit, mereka malah mengambil keputusan dan memilih untuk pensiun,” kata Ken Spain, juru bicara badan kampanye Partai Republik di DPR. .

Partai Republik akan mempertahankan setidaknya selusin kursi kosong karena pensiun, dengan beberapa anggota parlemen meninggalkan DPR untuk mencalonkan diri untuk jabatan yang lebih tinggi.

Situasi di Senat Partai Demokrat juga sama suramnya.

Partai Demokrat bersorak setelah enam anggota Senat dari Partai Republik – empat dari negara bagian Florida, Ohio, Missouri dan New Hampshire dan masing-masing dua dari Kansas dan Kentucky – mengumumkan pengunduran diri.

Tantangan Partai Republik yang penuh semangat kini diperkirakan akan terjadi di keenam negara bagian, dan Partai Republik mengatakan mereka optimis akan mempertahankan kursi tersebut. Partai Republik yang semakin berani juga berusaha menggulingkan beberapa anggota senior Senat Demokrat dari jabatannya.

Reid, yang mengincar masa jabatan kelima, memiliki kinerja buruk dalam survei dalam pertarungan hipotetis dengan Ketua Partai Republik Nevada Sue Lowden, salah satu dari beberapa anggota Partai Republik yang bersaing untuk mendapatkan kesempatan menantangnya.

Dodd, ketua Komite Perbankan, Perumahan dan Urusan Perkotaan, yang sangat menyukai diskon hipotek VIP yang ia dapatkan dari pemberi pinjaman subprime, secara konsisten membuntuti calon penantang Partai Republik Rob Simmons dalam jajak pendapat di Connecticut. Simmons, mantan anggota DPR, memiliki penantangnya sendiri, salah satu pendiri World Wrestling Entertainment, Linda McMahon, yang juga mencari nominasi Partai Republik untuk kursi Dodd.

Yang juga rentan adalah sen. Blanche Lincoln, seorang Demokrat moderat di Arkansas yang berhaluan Partai Republik, dan Senator. Michael Bennet di Colorado, yang ditunjuk ketika Ken Salazar menjadi sekretaris dalam negeri Obama.

Partai Republik mempunyai harapan besar untuk mendapatkan kursi Senat di Illinois dan Delaware yang masing-masing dipegang oleh presiden dan wakil presiden. Tak satu pun dari penerus mereka yang ditunjuk mencalonkan diri untuk mendapatkan kursi tersebut.

Jajak pendapat awal menunjukkan bahwa GOP Rep. Mark Kirk di depan adalah salah satu kandidat Partai Republik di Illinois. Perwakilan Partai Republik veteran dan mantan Gubernur dua periode Mike Castle mencalonkan diri di Delaware. Putra Biden, Jaksa Agung negara bagian Demokrat Beau Biden, sedang mempertimbangkan untuk menantang Castle.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.