Para pejabat AS mengetahui dalam waktu 24 jam bahwa serangan Libya adalah terorisme, sumber mengkonfirmasi

Pejabat intelijen AS mengetahui dalam waktu 24 jam setelah serangan terhadap konsulat AS di Libya bahwa serangan tersebut adalah serangan teroris dan diduga ada elemen yang terkait dengan al-Qaeda terlibat di dalamnya, kata beberapa sumber kepada Fox News – meskipun pemerintah memerlukan waktu seminggu untuk mengakuinya.

Pernyataan tersebut sangat kontras dengan pernyataan yang disampaikan Duta Besar AS untuk PBB Susan Rice pada hari Minggu setelah serangan yang menyatakan bahwa pemerintah percaya bahwa serangan tersebut adalah peristiwa “spontan” yang dipicu oleh protes di Mesir atas film anti-Islam.

Sumber intelijen mengatakan bahwa pemerintahan Obama menyebut serangan itu sebagai terorisme secara internal sejak hari pertama untuk membuka kunci dan memobilisasi sumber daya tertentu untuk merespons, dan bahwa para pejabat sedang mencari satu tersangka tertentu. Sumber tersebut mengatakan komunitas intelijen mengetahui pada 12 September bahwa militan Ansar al-Shariah dan Al-Qaeda di Maghreb Islam kemungkinan berada di balik serangan tersebut.

Lebih jauh lagi, seorang pejabat berkata, “Tidak ada seorang pun … yang percaya bahwa mortir, tembakan tidak langsung dan langsung, serta RPG hanyalah hasil karya massa—tidak seorang pun.”

Namun, sumber di kongres mengatakan kepada Fox News bahwa Direktur CIA David Petraeus, dalam pengarahan dengan anggota Komite Intelijen DPR tiga hari setelah serangan itu, berpandangan bahwa Benghazi adalah demonstrasi di luar kendali yang dipicu oleh video YouTube. Menurut sumber tersebut, “mengejutkan” bagi beberapa anggota yang hadir untuk melihat informasi intelijen yang sama menunjuk pada serangan teroris.

Selain itu, sumber mengonfirmasi bahwa agen FBI belum tiba di Benghazi setelah serangan tersebut. Empat orang Amerika, termasuk Duta Besar AS Christopher Stevens, tewas dalam serangan itu.

Klaim bahwa para pejabat pada awalnya mengklasifikasikan serangan tersebut sebagai terorisme pasti akan menimbulkan pertanyaan serius di kalangan anggota parlemen yang sejak awal membantah narasi yang dikemukakan pemerintah seminggu setelah serangan tersebut. Beberapa anggota parlemen Partai Republik bahkan menyatakan bahwa pemerintah menyembunyikan fakta-fakta penting tentang serangan tersebut karena alasan politik.

“Saya pikir kita perlu mendapatkan jawaban segera… Saya pikir mereka enggan memberi tahu kita apa sebenarnya peristiwa ini, mungkin karena ini adalah tahun pemilu. Namun rakyat Amerika berhak mengetahui jawaban tentang apa yang terjadi di kedutaan kita di Libya,” kata Senator Kelly Ayotte, RN.H., kepada Fox News.

Seorang pejabat intelijen menjelaskan kepada Fox News bahwa tidak ada petunjuk “pasti” tentang siapa yang mungkin bertanggung jawab atas serangan Libya segera setelah kejadian tersebut, meskipun para pejabat sudah mengetahui siapa tersangkanya.

“Tidaklah akurat untuk menyatakan bahwa dalam 24 jam pertama sudah ada kartu telepon dan alamat rumah pasti para pelaku serangan Benghazi. Potensi tersangka dan titik data muncul lebih awal, namun masih memerlukan waktu untuk memastikan siapa yang bertanggung jawab,” kata pejabat tersebut.

Anehnya, Obama merujuk pada “aksi terorisme” dalam komentar publik pertamanya mengenai serangan tersebut. Namun sejak saat itu, pejabat pemerintah terus menyalahkan film anti-Islam tersebut.

Rice adalah orang yang paling eksplisit dalam penjelasannya, bersikeras pada serangkaian acara hari Minggu bahwa serangan itu tidak direncanakan dan terkait dengan film tersebut.

Obama masih belum secara terbuka dan spesifik menggambarkan serangan Benghazi sebagai terorisme.

Namun para pejabat tinggi pemerintahan perlahan-lahan menjauhi versi Rice.

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton rupanya menyarankan kepada para pemimpin asing yang mengunjungi pertemuan puncak PBB di New York pada hari Rabu bahwa cabang Al-Qaeda di Afrika Utara terlibat.

“Sekarang dengan adanya pelabuhan yang lebih aman dan kebebasan bermanuver yang lebih besar, teroris berupaya memperluas jangkauan dan jaringan mereka ke berbagai arah,” kata Clinton kepada kelompok tersebut, menurut The New York Times. “Dan mereka bekerja sama dengan ekstremis kekerasan lainnya untuk melemahkan transisi demokrasi yang sedang berlangsung di Afrika Utara, seperti yang kita lihat secara tragis di Benghazi.”

Dia mengacu pada al-Qaeda di Maghreb Islam.

Clinton menyebut serangan itu sebagai terorisme awal pekan ini, dua minggu setelah kejadian. Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney juga mengatakan bahwa Obama kini percaya bahwa ini juga merupakan terorisme.

Bret Baier dan Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.